كشفت شركة تسلا عن نسخة معاد تصميمها من سيارتها الرياضية الكهربائية رودستر، وأعلنت أنها تعتزم بدء إنتاج السيارة في عام 2028.

النسخة الجديدة ذات مقعدين طُوّرت بالتعاون مع شركة سبيس إكس، وظهرت في العرض وهي تؤدي مناورات استعراضية شملت السير رأساً على عقب على منحدر باستخدام نظام شفط، والدوران في الهواء ثم الهبوط بمساعدة محركات دفع مدمجة، كما حلقت فوق صف من السيارات.

لم يتضح فورياً مدى إمكانية تطبيق هذه التقنيات على الطرق العامة أو مدى توافقها مع قوانين المرور.

أثناء العرض في موقع اختبارات سبيس إكس في ولاية تكساس قال إيلون ماسك إن رودستر الجديدة قادرة على التسارع من الصفر إلى نحو 97 كيلومتراً في الساعة في أقل من ثانية، وأن سرعتها القصوى تتجاوز 370 كيلومتراً في الساعة.

لم يعلن ماسك أو مسؤولو تسلا عن أسعار مستهدفة خلال حفل الكشف، رغم أن الشركة كانت قد أعلنت قبل نحو عقد عن سعر أساسي قدره 200 ألف دولار للنسخة المعدة سابقاً.

عرضت تسلا أيضاً نسخة اسمتها Rocket ومخصصة بالدعوات فقط، وهي سيارة بمقعد واحد وصفتها الشركة بأنها مزودة بـ"نظام طيران متكامل".

تعود قصة الجيل الجديد إلى نموذج أولي كشف عنه في 2017، وكان من المفترض أن تبدأ عمليات التسليم في 2020، لكن تلك الخطط تأجلت ثماني مرات منذ عرض النموذج الأولي.

قبل ذلك، طرحت تسلا رودستر الأصلية بين 2008 و2012 كأول سيارة كهربائية تنتجها، واستندت حينها إلى هيكل لوتس إليز، وأسهمت في تغيير التصورات حول إمكانيات السيارات الكهربائية.

أوضحت الشركة أنها تخلت عن تصميم رودستر المعروض في 2017 واعتمدت في الجيل الجديد على هيكل خفيف من ألياف الكربون بدلاً من البنية الهندسية لسياراتها الحالية، ما يقرب هذه النسخة من فئة السيارات الخارقة بدلاً من كونها سيارة رياضية تقليدية، وأن بعض عناصر التصميم استوحت من سيارات كلاسيكية مثل Lamborghini Countach ومن طائرة الاستطلاع الأميركية SR-71 Blackbird.

جاء الكشف في وقت تجري فيه تسلا تحولاً استراتيجياً نحو تقنيات القيادة الذاتية والروبوتات، وقد أوقفت الشركة هذا العام بيع موديل S وموديل X لإفساح المجال أمام إنتاج روبوتاتها البشرية "أوبتيموس"، وأطلقت كذلك سيارة الأجرة الذاتية "سايبركاب" بمقعدين دون أدوات تحكم تقليدية.

نصّت رخص الحجز السابقة على أن تسلا فتحت باب الحجز عند عرض النموذج الأولي عام 2017 مقابل 50 ألف دولار للنسخة القياسية، بينما بلغ الحجز لنسخة Founder's Series نحو 250 ألف دولار.