Arnold : ambition d'une performance élevée à la Coupe d'Asie ; le 27e championnat du Golfe a dégagé des acquis importants

Bagdad – le quotidien irakien Al-Wasat

L'entraîneur de l'équipe nationale de football, Graham Arnold, a affirmé samedi que l'ambition de la sélection pour la période à venir est de proposer une performance élevée à la Coupe d'Asie, et a indiqué que la participation au 27e championnat du Golfe a engendré de nombreux aspects positifs, notamment l'émergence de nouveaux joueurs et un renforcement de la profondeur de l'effectif, qu'il a qualifiés d'acquis importants.

Arnold a déclaré lors d'un entretien avec des journalistes : « L'avenir de la sélection irakienne est formidable, et le Gulf 27 a apporté de nombreuses choses positives : nous avons un nouveau staff et de nouveaux joueurs, et les joueurs à qui nous avons donné une chance m'ont stupéfié par ce qu'ils ont montré », ajoutant : « L'Irak a un avenir magnifique. »

Il a ajouté : « L'ambition de la sélection pour la prochaine étape est de bien se préparer et de fournir une performance élevée à la Coupe d'Asie », précisant que « l'équipe disputera deux matchs amicaux au cours du mois de novembre prochain, et que les joueurs blessés seront prêts à revenir ».

Il a poursuivi : « J'ai maintenant quatre ou cinq nouveaux joueurs qui m'ont impressionné et qui en offriront davantage, donc les choses vont bien », en soulignant que « les joueurs sont la priorité et que le staff technique travaille pour garantir leur préparation ».

Arnold a exprimé sa reconnaissance envers le soutien des supporters irakiens, déclarant : « J'apprécie énormément le soutien des supporters, j'aime les supporters et leur soutien, et je suis toujours ici pour les joueurs, ils sont le numéro un pour nous ».

À propos des critiques entourant la participation de l'équipe au Gulf 27 et l'échec à se qualifier pour la phase suivante, Arnold a expliqué : « Je ne commenterai pas cela, mais nous avons gagné un match, fait un nul dans un autre et perdu un match contre l'équipe d'Arabie saoudite, pays hôte, qui est l'une des meilleures équipes du Moyen-Orient ».

Arnold a critiqué le système de tirage utilisé dans le tournoi, affirmant que « l'élimination selon le système de tirage des groupes a été l'une des choses les plus décevantes », estimant que « se baser sur le classement de la FIFA aurait été plus approprié pour déterminer les niveaux ».

Il a ajouté : « À part cela, je suis retourné à Bagdad la tête haute, et j'ai vu beaucoup de points positifs : nous avons donné une chance aux nouveaux joueurs et ils ont prouvé leur valeur ».

Il a indiqué que « le nouveau staff technique s'est parfaitement intégré, la culture du groupe est excellente, et les nouveaux joueurs ont montré ce qu'ils peuvent apporter aux côtés d'autres joueurs absents du tournoi en raison de blessures », soulignant que « cela a donné à la sélection une plus grande profondeur d'effectif ».

Il a confirmé que « la sélection dispose désormais de nouvelles options, notamment des joueurs offensifs dont on pourra tirer parti pendant la Coupe d'Asie ».

Arnold a conclu en disant : « Nous devons tous être positifs quant à l'avancement et la préparation pour la Coupe d'Asie, et la fenêtre de novembre sera une autre occasion d'offrir du temps de jeu aux nouveaux joueurs », ajoutant : « Avant le tournoi, je pensais que tout le monde voulait que nous donnions une chance aux nouveaux joueurs, et nous l'avons fait avec succès, donc je suis très heureux de ce qui a été accompli ».