Forces américaines au Moyen-Orient prêtes à frapper l'Iran dans les 96 heures sur ordre de Trump

Des responsables américains, citant la chaîne CNN, ont déclaré que les forces américaines stationnées au Moyen-Orient sont prêtes à exécuter de nouvelles opérations militaires contre l'Iran qui pourraient être de grande ampleur dans les 96 heures suivant un ordre du président Donald Trump.

Ces responsables ont indiqué que la force déployée dispose des capacités nécessaires pour mener des frappes dépassant le cadre des attaques limitées et répétées qui avaient auparavant visé des radars, des lanceurs de missiles et des actifs iraniens facilement reconstruisibles. Un responsable a qualifié l'opération potentielle d'"effort considérable".

Des responsables en poste et anciens, au fait des discussions de planification militaire, ont dit que l'émission par Trump d'un ordre d'action pourrait n'être qu'une question de temps, avec des prévisions selon lesquelles cela interviendrait après les élections de mi-mandat américaines, alors qu'aucune décision finale n'a encore été prise.

Le rapport indique que les dirigeants du Commandement central américain et le département de la Défense préparent une vaste liste de cibles potentielles incluant des installations d'infrastructures énergétiques, des sites militaires et des installations nucléaires iraniennes, tout en reconnaissant la difficulté de détruire certaines cibles en raison de la connaissance croissante par les forces iraniennes des tactiques adverses.

La Maison-Blanche a refusé de commenter ces informations, tandis qu'un haut responsable du département de la Défense a déclaré que le ministère se consacre à la planification, à l'élaboration d'options militaires et à l'exécution de ce que le président ordonnerait.

Selon deux sources familières des évaluations du renseignement américain, l'Iran et le groupe Houthi prennent au sérieux la possibilité d'une reprise des frappes américaines, et peut-être israéliennes aussi, et s'attendent à ce que Téhéran et les Houthis puissent riposter rapidement en visant des personnels et des installations américains dans la région et peut-être au-delà si des opérations militaires étaient lancées contre l'Iran.

Le rapport mentionne une note non classifiée datée du 23 octobre adressée par le directeur du renseignement national Jay Clayton au secrétaire d'État Marco Rubio, qui affirmait que les services de renseignement américains avaient observé une nette intensification des efforts de l'Iran pour cibler du personnel américain et que certains complots de ciblage avaient atteint des stades avancés au Moyen-Orient et ailleurs.

Cependant, CNN a cité une source au fait des évaluations les plus récentes selon laquelle les responsables du renseignement jugent peu probable que l'Iran ou les Houthis entreprennent pour l'heure des attaques destinées à provoquer une escalade contre les Américains ou Israël, mais qu'ils pourraient riposter si l'Iran était attaqué en premier.

Le rapport a lié ces risques à la possibilité que les États-Unis poursuivent dans les prochains jours la réduction des effectifs de leurs missions diplomatiques au Moyen-Orient, faisant état d'ordres antérieurs demandant à du personnel de l'ambassade américaine à Riyad de partir et s'attendant à des directives similaires pour d'autres missions; des militaires non essentiels qui devaient être déployés dans la région ont également été informés qu'ils ne seraient pas envoyés.

Par ailleurs, le commandant du Commandement central américain, l'amiral Brad Cooper, s'est rendu dans le détroit d'Ormuz dimanche, y a survolé la zone en hélicoptère pour apprécier la situation opérationnelle et a rencontré des éléments ayant participé au déminage du passage maritime des mines iraniennes. Cooper a déclaré dans un communiqué que la coopération avec les partenaires du Golfe et le secteur du transport maritime se poursuivait et que Washington restait engagé à garantir la liberté de navigation dans le détroit.

Sur le plan israélien, le rapport indique que le Premier ministre Benjamin Netanyahou a exercé des pressions pour l'exécution de nouvelles frappes contre l'Iran et a tenté de convaincre Trump de mener une attaque conjointe avant les élections de mi-mandat américaines, sans obtenir l'accord. Une source de sécurité israélienne a affirmé qu'Israël avait reporté ses plans pour mener des frappes supplémentaires à court terme mais se préparait à la possibilité d'opérations conjointes avec les États-Unis ultérieurement.

Le rapport ajoute que le besoin du soutien américain en matière de défense antimissile et l'épuisement des stocks de munitions défensives pendant la guerre figuraient parmi les raisons du report, en notant que les plans militaires israéliens sont prêts et attendent l'approbation de Trump, qui devrait probablement intervenir après les élections.

Le rapport cite également un discours prononcé par Netanyahou lors d'une cérémonie de remise de diplômes militaires cette semaine, où il aurait déclaré que ses directives incluaient la chute du régime en Iran, tandis qu'une source informée a confirmé que les plans attendaient la décision de Washington concernant le calendrier et la participation.