Macron supervise un essai d'un nouveau missile français apte à porter une ogive nucléaire

Le palais de l'Élysée et le ministère des Armées ont indiqué que le président français Emmanuel Macron a supervisé mardi matin une « première opération de lancement » expérimentale d'un missile intercontinental depuis un sous-marin au large des côtes de l'ouest du pays. L'Élysée n'avait pas annoncé préalablement cette activité présidentielle, qui s'est déroulée sans la présence des médias, tandis que l'essai militaire a, lui, été confirmé.

Et a indiqué la présidence française que Macron a suivi l'opération depuis une frégate de la Marine nationale. Le ministère des Armées a précisé dans un communiqué que le missile, troisième version du missile balistique stratégique « M51 » mer-sol entré en service il y a un an, était « dépourvu de sa charge nucléaire » et est tombé « dans l'Atlantique Nord à des centaines de kilomètres de toute côte ».

« L'agressivité russe et les menaces »

Le missile a été lancé mardi depuis le sous-marin nucléaire lanceur d'engins « Le Vigilant » dans le cadre d'une opération « Smiterius », afin de vérifier la capacité du sous-marin à utiliser le « M51 » après sa période régulière de maintenance et de réparation, selon le ministère des Armées, qui a ajouté que « le missile a été suivi tout au long de sa phase de vol », et ce « dans le strict respect des engagements internationaux de la France ».

Cet essai intervient dans un contexte de tensions croissantes en Europe, où Emmanuel Macron a alerté sur un changement dans la nature de « l'agressivité russe et des menaces » visant les pays européens, après une série d'attaques « multiformes » attribuées à Moscou, et il a assuré mi-septembre que ces attaques « ne resteront pas sans réponse ».

Le président français a également proposé cette année aux Européens de se joindre à un dispositif de dissuasion nucléaire « avancé » issu de sa nouvelle doctrine dévoilée au printemps, qui réserve la décision d'utiliser l'arme nucléaire à lui seul.

La France a mis en service il y a un an cette nouvelle version des missiles intercontinentaux déployés à bord des sous-marins chargés de la dissuasion nucléaire. À l'époque, la démarche avait été qualifiée de « étape majeure dans la modernisation de la composante océanique de la dissuasion nucléaire française ».