يتوجه الناخبون الأميركيون اليوم الثلاثاء إلى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، استحقاق يُنظر إليه على أنه اختبار شعبي للولاية الثانية للرئيس دونالد ترمب، بينما تشير مؤشرات انتخابية إلى فرص أمام الحزب الديمقراطي لاستعادة السيطرة على أحد مجلسي الكونغرس أو كليهما.

تتنافس الأحزاب على جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً، وعلى 35 مقعداً من أصل 100 في مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى مناصب حكام في 36 ولاية. وبحسب الأرقام المتداولة، يحتاج الديمقراطيون إلى كسب ثلاثة مقاعد في مجلس النواب وأربعة مقاعد صافية في مجلس الشيوخ لانتزاع الأغلبية في المجلسين.

وفي حال استعادة الديمقراطيين لمجلس النواب سيحصلون على نفوذ واسع في ملفي الموازنة الاتحادية والرقابة التشريعية، بينما سيؤدي فقدان الجمهوريين لأغلبيتهم في أحد المجلسين أو كليهما إلى صعوبات أمام إدارة ترمب في تنفيذ أولوياتها التشريعية خلال العامين المتبقيين من ولايته.

تجري الانتخابات في ظل ضغوط اقتصادية تؤثر على الناخبين؛ فرغم تعهد ترمب بخفض الأسعار لدى عودته إلى البيت الأبيض لولاية ثانية، فإن التضخم والرسوم الجمركية وارتفاع تكاليف الوقود بفعل النزاع في الشرق الأوسط زادت من الأعباء المعيشية.

يرد الجمهوريون على الانتقادات بالتأكيد أن سياسات إدارة ترمب، بما في ذلك التخفيضات الضريبية وتشديد إجراءات الهجرة، ستعود بالنفع على الأميركيين، ويصورون مرشحي الديمقراطيين على أنهم يتبنون توجهات يسارية متطرفة، في حين يعوّل بعض أنصارهم على ارتفاع مشاركة ناخبي الحزب يوم الاقتراع وما قد يقتصره الفرق بين نتائج الانتخابات واستطلاعات الرأي.

خلال آخر ظهور انتخابي له قبل الاقتراع، لم يكرّس ترمب كلمته للاقتصاد كما توقع الناخبون، وركز الجزء الأكبر من خطابه على مشروع تجديد "بركة الانعكاس" في واشنطن، وقال إن الانتخابات الحالية هي "أهم انتخابات تجديد نصفي في حياتنا". ووصف زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر حديث الرئيس بأنه "رسالة ختامية مثيرة للشفقة".

على مستوى مجلس الشيوخ، يتنافس الحزبان في ولايات ذات توجه محافظ مثل كانساس وتكساس وأيوا وأوهايو وألاسكا، في وقت يملك فيه الجمهوريون حالياً أغلبية تبلغ 53 مقعداً مقابل 47 للديمقراطيين. ويأمل الديمقراطيون في اختراق عبر الفوز بمقاعد في ولايات مثل تكساس وكانساس، فيما يواجهون تحديات للدفاع عن مقاعدهم في ولايات أخرى.

في ميشيغان، أعلنت النائبة الديمقراطية هايلي ستيفنز الأحد الماضي دعمها للمرشح الجمهوري مايك روجرز في مواجهة عبدول السيد، الذي هزمها في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي؛ ورحب ترمب بهذه الخطوة.

وفي قراءة للتوقعات، رجحت مؤسسة ديسيجن ديسك إتش كيو فوز الديمقراطيين بأغلبية مجلس الشيوخ بواقع 52 مقعداً مقابل 48 للجمهوريين، إلى جانب سيطرة متوقعة على مجلس النواب بأغلبية تقديرية تبلغ 241 مقعداً مقابل 194.

شهدت الحملة إقبالاً واسعاً على التصويت المبكر، إذ أدلى نحو 57 مليون شخص بأصواتهم قبل يوم الاقتراع، وهو رقم قياسي، بينما تجاوز الإنفاق على الإعلانات السياسية 11 مليار دولار. كما ضخت أموالاً كبيرة من داعمين للحزب الجمهوري، ومن بينهم الملياردير إيلون ماسك، لدعم جهود الحزب في الحملة.

لا تقتصر المتابعة على نتائج الاقتراع فحسب، بل تمتد إلى مواقف الأطراف وإجراءات المصادقة على النتائج، في ظل تساؤلات عن احتمال اعتراض الجمهوريين عليها في حال خسارتهم السيطرة على الكونغرس. وفي هذا السياق، أقامت وزارة العدل دعوى ربما كان من شأنها تعطيل مصادقة نتائج انتخابات مجلس الشيوخ في ألاسكا إذا خسر السيناتور الجمهوري دان ساليفان بفارق ضئيل، إلا أن محكمة قضت برفض المسعى عشية الانتخابات.

كما رفضت المحكمة العليا الأميركية طلباً عاجلاً لإجبار ولاية كاليفورنيا على إلغاء بطاقات اقتراع بريدية لأكثر من 20 ألف شخص على خلفية ادعاءات متعلقة بالجنسية.

وفي مقابلة مع بودكاست قبل الاقتراع، لوّح ترمب باستخدام صلاحياته الرئاسية لمواجهة الديمقراطيين في حال فقد الجمهوريون السيطرة على الكونغرس، قائلاً إنه سيستخدم حق النقض (الفيتو) ضد ما سيقدّمونه، قبل أن يضطر الطرفان، بحسب قوله، إلى التفاوض وإبرام صفقات.