Bush intervient pour réinstaller l'influence de l'establishment traditionnel au sein du Parti républicain

Dans une démarche qui reflète les efforts de l'aile traditionnelle au sein du Parti républicain pour préserver son influence, l'ancien président américain George W. Bush, aux côtés du sénateur républicain John Cornyn, coorganise une soirée de collecte de fonds en faveur de plusieurs candidats du Parti au Sénat, tout en excluant Ken Paxton, le candidat républicain du Texas.

Selon un article du New York Times, Cornyn préside l'événement auquel Bush participe en tant qu'invité spécial, et les recettes seront versées à une nouvelle commission commune de levée de fonds intitulée «Préserver la majorité», qui vise à soutenir des candidats républicains dans des États où les courses au Sénat sont compétitives.

Parmi les candidats bénéficiant de la commission figurent Susan Collins dans le Maine, Jon Husted dans l'Ohio, Dan Sullivan en Alaska, John Sununu au New Hampshire, Ashley Hinson dans l'Iowa et Mike Rogers au Michigan, puis plus tard Michelle Tafoya, la candidate du parti au Minnesota.

L'absence de Paxton parmi les invités est l'indice politique le plus manifeste de l'événement : Paxton, ancien procureur général du Texas, avait précédemment battu Cornyn lors des primaires républicaines de l'État après une confrontation âpre et coûteuse, soutenu par l'appui du président Donald Trump et par le courant populiste au sein du Parti.

L'initiative de Bush et Cornyn s'inscrit dans un cadre plus large de lutte sur l'identité et l'avenir du Parti républicain, opposant un establishment républicain traditionnel — politiquement lié à la famille Bush et à des figures conservatrices historiques du parti — au courant populiste qui a renforcé son influence sous Trump.

Le différend ne se limite pas à la rivalité personnelle entre Cornyn et Paxton : les primaires au Texas reflètent un changement plus vaste des équilibres de pouvoir au sein du parti, le centre de gravité s'étant progressivement déplacé des institutions républicaines traditionnelles et des réseaux de donateurs qui y sont associés vers des candidats s'appuyant davantage sur la base populiste et le mouvement «America First».

La confrontation prend une importance supplémentaire en raison de la sensibilité de la course au Sénat au Texas : Paxton fait face au démocrate James Talarico, tandis que des comités d'action politique liés à Trump et aux républicains du Sénat ont injecté plus de 80 millions de dollars dans des publicités externes dans l'État.

Ainsi, l'événement de Dallas dépasse la simple collecte de fonds : il symbolise la tentative de l'aile traditionnelle du Parti républicain de réorganiser ses réseaux politiques et financiers et de conserver un point d'ancrage au sein du parti, alors même que l'influence de Trump et du courant populiste continue de déterminer la trajectoire du parti et le choix de ses candidats.

Le choix de Bush de participer à la manifestation aux côtés de Cornyn indique que des personnalités de l'establishment républicain cherchent toujours à mobiliser leur influence et leurs réseaux de donateurs pour faire face aux transformations qui ont remodelé le parti au cours de la dernière décennie.