Gene beeinflussen unseren Musikgenuss, erklärt die Wissenschaft

Musik ist ein zentraler Bestandteil menschlicher Emotionen und Kultur. Gibt es eine biologische Basis dafür, warum wir Musik genießen?

Um diese Frage zu beantworten, ergab eine an Zwillingen durchgeführte Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nature Communications, dass der Musikgenuss zum Teil erblich ist. Ein internationales Team unter Leitung von Forschern des Max-Planck-Instituts für Psycholinguistik in Nijmegen (Niederlande) identifizierte genetische Faktoren, die die Intensität des Musikgenusses beeinflussen und sich teilweise von den Genen unterscheiden, die den allgemeinen Genuss belohnender Erfahrungen oder musikalische Fähigkeiten beeinflussen.

Laut einem Bericht auf Science Daily spielt Musik eine wichtige Rolle für menschliche Gefühle, soziale Bindungen und kulturellen Ausdruck. Wie Darwin zuvor anmerkte, müsse Musik „zu den rätselhaftesten Eigenschaften gehören, die dem Menschen gegeben sind“. Aber warum genießen Menschen Musik?

Musik (iStock)

Eine große Frage

Der Hauptautor der Studie, Giacomo Bignardi, sagt: „Die Beantwortung dieser großen Frage könnte ein Fenster öffnen, um umfassendere Aspekte des menschlichen Geistes zu verstehen, etwa wie Erfahrungen in Quellen der Freude umgewandelt werden.“ Er fügte hinzu, dass das Forscherteam untersuchen wollte, „ob genetische Unterschiede zwischen Individuen zu Variationen darin führen, wieviel Freude Menschen aus Musik ziehen, und was diese Unterschiede allgemein über das musikalische Empfinden des Menschen aussagen könnten“.

Genetische Faktoren

Um zu prüfen, ob genetische Faktoren zum Musikgenuss beitragen – oder zur sogenannten „Empfindlichkeit für musikalische Belohnung“ – nutzten die Forschenden die Zwillingsstudien-Methode, die Ähnlichkeiten zwischen eineiigen (genetisch identischen) und zweieiigen (geschwisterlichen) Zwillingen vergleicht. Vereinfacht gesagt: Ist die Ähnlichkeit bei eineiigen Zwillingen größer als bei zweieiigen, deutet das auf einen genetischen Einfluss hin.

Musik (iStock)

Wahrnehmung musikalischer Eigenschaften

In Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Empirische Ästhetik in Deutschland und dem Karolinska-Institut in Schweden nutzte das Team Daten von mehr als 9000 Zwillingen; diese Daten enthielten selbstberichtete Informationen darüber, wie sehr die Teilnehmenden Musik genießen und ihre allgemeine Belohnungsempfindlichkeit, sowie ihre Fähigkeit, musikalische Merkmale wie Stimmlage, Melodie und Rhythmus wahrzunehmen.

Teilweise erblich

Die Ergebnisse zeigten, dass die Fähigkeit, Freude an Musik zu empfinden, teilweise erblich ist. Mithilfe der Zwillingsmethodik schätzten die Forscher, dass 54 % der Varianz im Musikgenuss in der schwedischen Stichprobe auf Unterschiede in der DNA zwischen Individuen zurückzuführen sind. Die Forscher fanden zudem heraus, dass genetische Einflüsse auf die empfindlichkeit für musikalische Belohnung teilweise unabhängig von der allgemeinen Belohnungsempfindlichkeit und von musikalischen Wahrnehmungsfähigkeiten sind. Sie kamen zu dem Schluss, dass unterschiedliche genetische Wege verschiedene Aspekte des Musikgenusses beeinflussen, etwa die Emotionsregulierung, das Bewegen im Takt oder das Musizieren mit anderen.

Ein komplexes Bild

Bignardi schließt: „Diese Ergebnisse deuten auf ein komplexes Bild hin, in dem teilweise unterschiedliche genetische Unterschiede zu verschiedenen Aspekten des Musikgenusses beitragen. Zukünftige Forschungen, die untersuchen, welche Teile des Genoms am stärksten zur Fähigkeit des Menschen beitragen, Musik zu genießen, könnten Licht auf jene menschliche Gabe werfen, die Darwin mehr als andere verwirrte und die Wissenschaftler bis heute rätseln lässt.“