Un complément alimentaire courant pourrait avoir un effet inattendu sur le cerveau

Suivi - Al-Wasat (journal irakien)

Une nouvelle étude soulève des questions sur l'effet de certains composants des compléments d'huile de poisson sur le cerveau, après que des chercheurs ont constaté que l'acide eicosapentaénoïque (EPA) pourrait entraver les processus de réparation cérébrale après des blessures à la tête.

L'étude, réalisée sur des souris ayant subi des lésions crâniennes légères, a montré que les animaux ayant reçu une alimentation contenant de l'EPA (un des acides gras oméga-3) ont obtenu de moins bons résultats aux tests de mémoire spatiale et d'apprentissage après la blessure, comparés à des souris n'ayant pas suivi le même régime.

Les chercheurs suggèrent que l'EPA pourrait affecter la capacité des vaisseaux sanguins du cerveau à se rétablir en modifiant la façon dont les cellules utilisent l'énergie, ce qui pourrait détourner une partie de leurs ressources des processus de réparation.

Le même effet ne s'est toutefois pas manifesté avec l'acide docosahexaénoïque (DHA), un autre acide oméga-3 connu pour son rôle dans la construction et le maintien des cellules cérébrales : dans des essais ultérieurs menés sur des cellules humaines issues de la microvasculature cérébrale, le DHA n'a pas compliqué les processus de réparation, contrairement à l'EPA.

Le neuroscientifique Onder Alperam, de l'Université médicale de Caroline du Sud, a déclaré que les compléments d'huile de poisson « sont partout et que les gens les prennent pour diverses raisons, souvent sans comprendre clairement leurs effets à long terme ».

Les chercheurs ont également constaté que l'EPA, et non le DHA, s'est accumulé dans le cerveau des souris qui avaient reçu les compléments, et que l'effet de l'EPA sur les vaisseaux sanguins était associé à l'accumulation de protéines tau, des protéines liées aux lésions des cellules cérébrales et à certaines maladies neurodégénératives.

Pour vérifier le degré de lien avec l'humain, les chercheurs ont analysé des échantillons de tissus cérébraux de personnes souffrant d'encéphalopathie traumatique chronique (CTE), une affection associée à des traumatismes crâniens répétés, et ont trouvé que les tissus présentaient certains désordres métaboliques et changements vasculaires observés dans les expériences sur souris.

Cependant, les chercheurs précisent que ces résultats ne signifient pas que les compléments d'huile de poisson provoquent la CTE chez l'humain, car la majorité des preuves de l'étude provient d'expériences sur animaux et sur cellules, et des études cliniques sont encore nécessaires pour savoir si les mêmes effets se produisent chez l'homme.

Le neuroscientifique Onur Eskiocak, du laboratoire Cold Spring Harbor, a déclaré : « L'idée que l'huile de poisson apporte des bénéfices universels et identiques pour tous ne tient pas quand on commence à étudier les interactions biochimiques complexes », ajoutant : « Mais cela ne veut pas dire que c'est nocif pour votre santé. »

Les chercheurs prévoient de poursuivre l'étude des effets de l'EPA et du DHA sur différents types de cellules cérébrales et dans diverses régions du cerveau, en préparation d'essais cliniques ultérieurs.

Source : Agences