Interception d'un missile balistique au-dessus de Riyad alors que les attaques contre l'Arabie saoudite s'intensifient
Les défenses aériennes saoudiennes ont abattu tôt samedi 24 octobre un missile balistique lancé depuis le Yémen en direction de Riyad, ainsi qu'un drone dans l'Est du pays, après deux explosions entendues dans le ciel de la capitale, dans le dernier épisode d'une escalade sans précédent visant aéroports et installations énergétiques.
Les défenses aériennes saoudiennes ont intercepté tôt aujourd'hui, samedi 24 octobre, un missile balistique lancé depuis le Yémen en direction de la capitale Riyad, quelques minutes après le déclenchement des sirènes d'alerte par la plateforme nationale d'alerte précoce à Riyad, Najran et dans la province de Wadi ad-Dawasir, tandis que deux explosions ont été entendues dans le ciel de la capitale.
Missile vers Riyad et drone dans l'Est
Le porte-parole officiel des forces de la coalition, le brigadier-général Turki al-Maliki, a indiqué dans deux publications sur la plateforme X que la défense aérienne avait intercepté et détruit un missile balistique lancé par les Houthis en direction de Riyad, et qu'un drone avait été intercepté et détruit précédemment au-dessus de la province orientale. Le communiqué n'a pas fourni de détails sur le lieu de lancement ni sur d'éventuels dégâts.
Peu après l'alerte, la protection civile a annoncé la levée du danger pour Riyad, Najran et Wadi ad-Dawasir, appelant la population à continuer de suivre les consignes de sécurité, à éviter les rassemblements et la prise de photos, et avertissant que filmer les lieux d'interception des missiles et drones ou diffuser des informations à leur sujet expose à des poursuites judiciaires.
Un mois d'attaques contre les aéroports
L'interception d'aujourd'hui intervient après des semaines d'attaques répétées de l'autre côté de la frontière, dont la frappe qui a touché le complexe des halls 3 et 4 des vols intérieurs de l'aéroport King Khalid à Riyad le 10 octobre. Selon l'Autorité générale de l'aviation civile, cette attaque a fait 12 morts et plus de 300 blessés, le bilan ayant ensuite été porté à 13 morts, ce qui en fait l'attaque la plus meurtrière dans le royaume depuis des années. L'aéroport a subi une autre frappe le jour suivant, entraînant sa fermeture avant une réouverture partielle pour un trafic limité.
Les attaques ne se sont pas limitées à la capitale: l'aéroport international King Fahd à Dammam et le champ pétrolier de Shaybah, exploité par Aramco, ont été visés le mercredi 21 octobre, provoquant des pertes en vies humaines.
Aramco évacue son siège à Dhahran
En signe de l'ampleur des risques pesant sur les infrastructures énergétiques, Aramco a demandé jeudi 22 octobre à ses employés d'évacuer son siège à Dhahran et de travailler à distance jusqu'à nouvel ordre, une première mesure de ce type depuis le déclenchement de la guerre avec l'Iran, après qu'une attaque plus tôt dans le mois a frappé l'une des tours du complexe et provoqué un incendie sur plusieurs étages. Le siège abrite un centre d'opérations qui supervise les champs onshore et offshore, les raffineries, les terminaux d'exportation et des milliers de kilomètres de pipelines de la plus grande compagnie pétrolière au monde.
Le transport aérien paie le prix
L'escalade a eu un impact direct sur les déplacements: Etihad a prolongé l'annulation de ses vols entre Abou Dhabi et Riyad, Dammam et Djeddah jusqu'au 5 novembre; flydubai a suspendu ses vols vers Riyad, Dammam et Abha jusqu'au 29 octobre; Emirates a annulé ses vols vers Riyad, Dammam et Djeddah; et d'autres compagnies ont également suspendu leurs liaisons avec le royaume.
L'économie saoudienne en chiffres
Ces développements interviennent deux jours après la publication, le 22 octobre, du rapport "Perspectives économiques régionales" du Fonds monétaire international (FMI), qui prévoit une contraction de l'économie saoudienne de 3,3 % pour l'année en cours, dans le cadre d'une contraction plus large des économies du Golfe de 4,8 %, avant un retour à une forte croissance de 9,1 % en 2027 si les hostilités prennent fin et que la navigation dans le détroit d'Hormuz est progressivement rétablie.
Le FMI a classé l'Arabie saoudite parmi les pays «les moins affectés» de la région. Jihad Azour, directeur du département Moyen‑Orient et Asie centrale au FMI, a déclaré que le royaume avait réussi à réorienter les flux pétroliers via ses infrastructures sur la mer Rouge et que sa capacité à absorber le choc restait élevée, étant donné qu'il exporte encore entre cinq et six millions de barils par jour, tout en reconnaissant que les tensions récentes pèsent sur l'activité économique. Le FMI table sur un prix moyen du pétrole d'environ 96 dollars le baril en 2026.
Escalade sur fond de confrontation régionale
Les attaques transfrontalières depuis le Yémen se sont intensifiées de façon marquée en octobre, parallèlement à la confrontation plus large entre les États-Unis et l'Iran, déclenchée fin février. Par ailleurs, les ministres des Affaires étrangères de l'Arabie saoudite, de l'Égypte, de la Turquie et du Pakistan ont discuté hier, vendredi à Istanbul, avec leurs homologues britannique, français et allemand des dossiers iranien et yéménite ainsi que de la sécurité de la navigation dans le détroit d'Hormuz.
Que signifie cela
Le rythme des attaques montre que la confrontation est passée de la frontière sud aux profondeurs du territoire saoudien, où se concentrent les grands aéroports et les sites énergétiques. Le succès des défenses aériennes pour intercepter le missile d'aujourd'hui n'efface pas le coût économique de l'escalade, visible dans l'évacuation des sièges, la suspension des vols et la baisse du trafic. Les semaines à venir dépendront de la réussite des efforts diplomatiques régionaux et internationaux pour contenir l'escalade avant qu'elle n'atteigne les infrastructures d'exportation dont dépendent les marchés pétroliers mondiaux.
