Risques de l'intervention militaire égyptienne pour soutenir l'Arabie saoudite

Le Parlement égyptien se dirige vers un vote le 26 octobre prochain sur la demande du président Abdel Fattah al-Sissi de le mandater pour fournir un soutien militaire défensif au Royaume d'Arabie saoudite si Riyad le demande, une démarche qui pourrait rapprocher l'Égypte d'un engagement direct dans l'un des conflits régionaux les plus complexes et ouvrir un large débat sur ses gains et ses risques politiques, militaires et économiques.

De la demande de mandat à la séance de vote

Al-Sissi a demandé samedi dernier, lors d'une cérémonie de remise de diplômes à l'académie militaire égyptienne, que le Parlement se réunisse en séance extraordinaire pour lui accorder ce mandat, affirmant que l'Égypte n'acceptera pas qu'on porte atteinte à la sécurité de l'Arabie saoudite et précisant qu'il ne s'agit «pas d'affronter ou d'attaquer une quelconque partie» mais uniquement de la défense. Le jour suivant, le Conseil national de défense a annoncé la pleine solidarité de l'Égypte avec le Royaume et la fourniture de toutes les formes de soutien nécessaires et possibles.

Le Parlement a tenu deux séances extraordinaires avant de reporter le vote au 26 octobre. L'article 152 de la Constitution égyptienne stipule que le président de la République ne peut envoyer les forces armées en mission de combat à l'extérieur des frontières du pays qu'après avoir obtenu l'avis du Conseil national de défense et l'approbation du Parlement à la majorité des deux tiers, soit au moins 398 voix sur 596 députés. Le mandat n'entraîne pas l'envoi automatique de troupes : toute intervention reste conditionnée à une demande officielle saoudienne qui n'a pas encore été annoncée.

Limites de la mission telles que définies par Sissi

Sissi a veillé à fixer le périmètre de la mission, affirmant que l'effort militaire égyptien viserait à défendre le territoire et les frontières du Royaume et n'inclurait pas une attaque contre le Yémen, et que l'Égypte est prête à défendre tout État arabe qui en ferait la demande. Des analystes militaires estiment qu'un rôle égyptien probable se concentrerait sur la défense aérienne, le soutien naval, la protection des côtes et des voies de navigation, en excluant le déploiement de forces terrestres à l'intérieur du Yémen.

Risques militaires et avertissement iranien

Les principaux risques militaires incluent l'exposition des forces égyptiennes à des attaques par missiles et par drones, des moyens ayant fait leurs preuves dans le conflit en cours, ainsi que la possibilité que la mission défensive se transforme en une confrontation plus longue et plus étendue que prévu. Dans ce contexte, le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a averti que l'engagement de l'Égypte ou de tout autre acteur dans la guerre au Yémen rendrait le règlement de la crise «plus difficile».

Des observateurs soulignent que l'incident ayant visé deux navires par un drone au port de Damiette en juillet dernier, et dont l'auteur n'a pas été formellement établi, a montré que l'Égypte n'est pas à l'abri des retombées des conflits qui l'entourent.

Mer Rouge, canal de Suez et économie

Sur le plan économique, le canal de Suez reste au cœur des préoccupations : l'Égypte a perdu des milliards de dollars de recettes depuis le début des perturbations de la navigation dans le détroit de Bab el-Mandeb en 2023, et tout élargissement du conflit en Mer Rouge pourrait inciter davantage de navires à éviter ce passage, affectant directement les recettes en devises du pays.

En contrepartie, l'Égypte et l'Arabie saoudite entretiennent des relations économiques profondes : le Royaume est un partenaire financier majeur pour Le Caire, et doit déposer 5,3 milliards de dollars auprès de la Banque centrale égyptienne au cours du mois, en plus d'accueillir une importante communauté égyptienne. Des analystes estiment que la sécurité de la navigation en Mer Rouge est un intérêt partagé et que les considérations sécuritaires et économiques de la ville du Caire sont étroitement liées.

Débat interne et calculs régionaux

Sur le plan interne, le Parti égyptien démocratique social a annoncé l'instruction à sa délégation parlementaire d'environ 11 députés de s'abstenir de voter, tout en réaffirmant sa solidarité avec l'Arabie saoudite et en demandant une plus grande clarté sur les objectifs, la durée, le coût et les risques pour les soldats égyptiens, tandis que l'initiative devrait recevoir le soutien de la majorité parlementaire.

Au niveau régional, Le Caire cherche à ne pas apparaître distant du soutien au Royaume, après que la Turquie et le Pakistan ont donné des engagements similaires dans le cadre d'un accord de défense signé avec Riyad en août dernier, tandis que la diplomatie égyptienne continue d'appeler à la désescalade, à l'arrêt des hostilités, à la protection de la navigation et à l'ouverture d'une voie politique pour mettre fin à la crise.

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