スーキのヨーロッパ・ヤツガシラ…スーダンに舞い降りた珍客

めったに見られない光景として、今月9月にスンナール州スーキの住宅近くにヨーロッパ・ヤツガシラの群れが飛来し、注目を集めた。これは渡りの季節にスーダンを横断する鳥の一つだが、このように群れで見られることはまれだ。

スンナール州のスーキはハルツームから南東へ約350キロ離れており、この地域での出現は渡りルートの追跡や受け入れ環境の文脈で目を引く。

大学教授が観察

スンナール大学の野生生物学教授、モハメド・ムッキ・アリ・アルバドウィ博士は、自宅近くでその群れを観察し、その光景は「見かけるのは容易ではない」と表現した。通常、ヨーロッパ・ヤツガシラは採餌中に個別に見られることが多いと指摘した。

アルバドウィ博士は「العربية.نت /الحدث.نت」に対し、ヨーロッパ・ヤツガシラがこの地域に現れること自体は新しい現象ではなく、毎年渡り鳥としてスーダンにやって来ると述べたが、群れで現れると観察者の関心を引き続けるとも語った。 

アルバドウィ博士はさらに、ヤツガシラが生態系のバランスに大きな役割を果たしていると説明した。多くの昆虫を捕食し、くちばしで土中を探って幼虫やミミズ、作物に害を及ぼす可能性のある他の生物を捕食するという。ヨーロッパ・ヤツガシラはスーダンにいるヤツガシラと同じ科に属するが、スーダンには定住するアフリカ・ヤツガシラもいる。ヨーロッパ・ヤツガシラの学名は Upupa epops epops、アフリカ・ヤツガシラは Upupa africana と表記される。

（写真：モハメド・ムッキ博士撮影）

アフリカ・ヤツガシラはスーダンに定着している一方で、ヨーロッパ・ヤツガシラは冬季に渡ってやって来る。国内の広範な地域を横断し、農地や開けた場所を利用して餌を探す。

ニコラスによる1987年刊の『スーダンの鳥類アトラス』はヤツガシラの存在を記録しており、最近の現地観察でもこの鳥が渡りの途上にスーダンの環境を適切な避難場所として利用していることが示されていると、アルバドウィ博士は述べる。

ヤツガシラは単に目を楽しませる鳥というだけでなく、渡り鳥の多様性は通過する環境の状況、餌の有無、植生の被覆、休息・採餌に適した地域などについて重要な示唆を与えることがある。

ヨーロッパ・ヤツガシラ（iStock）

スーダンでは、渡りのルートが畑や農地、平原、開けた地域を越えて伸びているため、ヨーロッパ・ヤツガシラのような渡り鳥の目撃は単なる一瞬の場面以上の意味を持つ。食べ物や暖かさ、安全を求めて数千キロ移動する鳥たちの生態を垣間見る小さな窓となるのだ。 

特別な位置づけ

ヤツガシラは宗教的・文化的記憶の中で特別な位置を占めている。預言者ソロモン（スレイマン）の物語に登場し、彼の王座の会合を一時離れてシバの王国からの知らせを持ち帰ったと伝えられている。

しかし今回スーキに現れたヤツガシラは、姿を見せることで自然そのものからのメッセージを伝えている。スーダンは依然として世界的な渡りルートの一部であり、渡り鳥はここ数年の環境変化の中でも空と地を横断し続けているということだ。

ヨーロッパ・ヤツガシラ（iStock）

また、今月上旬には、スーダン鳥類協会がハルツームのサント林に生活が徐々に戻るのに合わせて、地域の留鳥・渡り鳥の観察・追跡・記録の再開を祝う特別な行事を行った。

森の東側の帯状地を約5キロにわたって行ったバードウォッチングの集計では、森に定住する36種の鳥の帰還が観察・記録されたことが明らかになった。

観察された種の中には、アブー・カルダーン、コサギ（白いサギ）、アルワルワール、ヤツガシラ、そして一年を通じてその森に生息するいくつかの小鳥やツバメが含まれていた。