연합군 철수로 이라크 방공 공백 가능성 제기…납품 가속 요구

이라크에서는 국제 군사연합이 지난 9월 말 철수하고, 그중 일부는 쿠르드 자치구를 포함한 지역을 보호하던 방공 체계를 철수시키면서 약 6개월가량 지속될 수 있는 방공 체계의 공백 가능성에 대한 안보·정치적 우려가 부각되고 있다.

연방 정부는 새로운 방어 장비 구매 계약을 체결했다고 밝혔지만, 공식·비공식 추정은 이들 장비 중 첫 물량이 내년 초 이전에는 도착하지 않을 수 있다고 지적한다. 군사 전문가들은 장비 통합과 지휘통제 체계 구축, 인력 교육에 추가로 약 3개월이 필요할 수 있어 실제 공백 기간이 더 길어질 수 있다고 덧붙였다.

관련해 쿠르드 자치구의 수장 네지르판 바르자니는 에르빌에서 열린 중동연구소 포럼 참석 중 연방과 자치구를 아우르는 효과적인 방공 엄호를 확보할 것을 촉구하며 국가가 "스스로 설 수 있다"는 능력을 강조하고 바그다드에 절차를 앞당겨 무기가 국가의 통제 하에 유지되도록 보장할 것을 요구했다.

이 요구들은 지난주 에르빌 근처의 이란계 쿠르드 난민 캠프가 폭발물을 실은 무인기 두 대의 공격을 받은 사건 이후 긴급성을 띠게 됐다. 이 공격은 부상자를 내지 않았지만 방공의 허점이 유사 공격에 악용될 수 있다는 우려를 재점화했다.

관측통들은 이 문제 처리 방식이 연합군 철수 이후 정부의 초기 관리 능력을 시험하는 사건이 될 것이라고 보며, 무기 도입·훈련·정보 교환 분야에서 양자 협정에 대한 의존의 범위를 둘러싼 정치적 논쟁은 계속되고 있다고 진단한다.