Studie warnt: Mit El Niño verbundene Hitze könnte weltweit Hunderttausende Tote verursachen

Bagdad – die irakische Zeitung Al-Wasat

Wissenschaftliche Schätzungen warnen, dass der mit dem Phänomen El Niño verbundene Anstieg der Temperaturen zu Hunderttausenden zusätzlichen Todesfällen weltweit führen könnte, insbesondere bei älteren Menschen und Kindern. Forscher forderten vorbeugende Maßnahmen zum Schutz der am stärksten gefährdeten Gruppen.

Die britische Zeitschrift New Scientist berichtete, dass Schätzungen von Forschern im "Labor für Klimaauswirkungen" auf etwa 450.000 hitzebedingte Todesfälle während des in der Studie betrachteten Zeitraums hindeuten, basierend auf der beobachteten Beziehung zwischen extremen Temperaturen und Sterblichkeitsraten in verschiedenen Regionen der Welt.

Die Forscherin der Rodim-Gruppe, Emily Grover-Kopek, sagte: "Ziel dieser Informationen ist es, bei der Umsetzung praktischer Maßnahmen zu helfen und Ressourcen proaktiv zu lenken." Sie wies darauf hin, dass mögliche Maßnahmen die Überwachung der besonders gefährdeten Gruppen sowie die Gewährleistung von Wasser und Kühlmöglichkeiten umfassen.

Den Schätzungen zufolge konzentrieren sich die größten Auswirkungen in Regionen, in denen die zusätzliche Hitze durch El Niño mit den ohnehin heißesten Jahreszeiten zusammenfällt. Die ungewöhnliche Zunahme der Todesfälle kann sich mit dem Wechsel der Jahreszeiten auch auf andere Gebiete ausdehnen.

Grover-Kopek erklärte, dass "Indien und Pakistan zu den am stärksten Betroffenen gehören könnten", und betonte, dass das Risiko von Region zu Region unterschiedlich sei, je nachdem, wie gut Bevölkerung und Infrastruktur sich an höhere Temperaturen anpassen können und wie leicht Zugang zu Kühlmöglichkeiten besteht.

Die Forscher stützten ihre Schätzungen auf Daten, die die Welt in rund 24.000 Regionen unterteilten, und untersuchten in jeder Region die Beziehung zwischen Temperaturen und Sterblichkeitsraten. Dabei nutzten sie historische Daten und Vergleiche zwischen ähnlichen Regionen.

Diese Daten wurden mit den saisonalen Vorhersagen des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersagen (ECMWF) verknüpft, um die zusätzlichen Todesfälle abzuschätzen, die auf den durch El Niño verursachten Temperaturanstieg zurückzuführen sind.

Die Ergebnisse zeigten, dass die sechsmonatige Prognoseperiode etwa 240.000 zusätzliche hitzebedingte Todesfälle verzeichnen könnte, während die Gesamtabschätzung auf rund 450.000 Todesfälle ansteigt, wenn man die seit Beginn des Phänomens geschätzten Todesfälle im untersuchten Zeitraum hinzurechnet.

Den Schätzungen zufolge steht Afrika an der Spitze der am stärksten betroffenen Regionen, mit erwarteten mehr als 30.000 zusätzlichen Todesfällen in Nigeria, sowie rund 19.000 in Indonesien, 16.000 in Indien und 13.000 in Brasilien.

Der Bericht weist darauf hin, dass ältere Menschen ab 65 Jahren die am stärksten gefährdete Gruppe darstellen, gefolgt von Kindern und Säuglingen, wobei es auch Auswirkungen auf andere Altersgruppen gibt.

Der Forscher an der Indiana University, Christopher Callahan, erklärte, die Beziehung zwischen steigenden Temperaturen und Todesfällen sei "weltweit konstant und verlässlich" und wies darauf hin, dass die Schätzungen auch von der Genauigkeit der saisonalen Wettervorhersagen abhängen.

Die Forscher betonten, dass die geschätzten Zahlen sich nur auf hitzebedingte Todesfälle beziehen und andere Auswirkungen von El Niño, wie Waldbrände, Überschwemmungen und einige übertragbare Krankheiten, nicht einschließen. Das bedeutet, dass die gesamten gesundheitlichen Folgen des Phänomens möglicherweise noch umfangreicher sind.

Die Forscherin an der Universität Warwick, Raquel Nunes, betonte: "Wichtig ist nicht die absolute Zahl der Todesfälle, sondern die Maßnahmen, die ergriffen werden können, um vermeidbare Schäden zu verringern." Sie forderte eine Verstärkung der Bereitschaft und proaktive Maßnahmen zum Schutz der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen.