Les démocrates du Michigan cherchent à se rallier derrière Abdul El‑Sayed avant les élections sénatoriales

Le candidat démocrate au Sénat des États‑Unis pour le Michigan, Abdul El‑Sayed, participe dimanche à un rassemblement électoral à Détroit aux côtés de son ancienne rivale aux primaires, la députée Haley Stevens, dans leur première apparition publique conjointe depuis des mois, après une semaine durant laquelle des différends persistants sont devenus publics, selon un reportage de l'Associated Press.

Ils seront rejoints par le représentant de la Caroline du Sud, Jim Clyburn, l'une des personnalités politiques noires les plus en vue aux États‑Unis, lors d'un événement visant à inciter les électeurs à voter dans une église de Détroit, selon deux personnes au courant des préparatifs qui n'étaient pas autorisées à en parler publiquement. L'Associated Press a été la première à révéler cet événement.

Cette apparition conjointe, la première depuis une réunion matinale destinée à unifier les démocrates après les primaires du 4 août, survient après des semaines d'efforts infructueux du parti pour se rassembler derrière El‑Sayed, qui l'a emporté avec une marge très faible sur Stevens. Cette dernière a recueilli un fort soutien parmi les électeurs juifs et noirs, soulevant des inquiétudes quant à une possible baisse de leur participation lors des élections de mi‑mandat en novembre.

L'ancien président américain Barack Obama (au centre) lève les mains avec le candidat démocrate au Sénat Abdul El‑Sayed (à gauche) et la candidate du parti au poste de gouverneure et secrétaire d'État du Michigan Jocelyn Benson lors d'un rassemblement électoral à Détroit le 24 octobre 2026 (AP).

Des dissensions refont surface

Les tensions sont réapparues mercredi lorsque le fiancé de Stevens, Jason Turkish, a déclaré au Detroit News qu'il voterait pour le candidat républicain Mike Rogers.

Quelques heures plus tard, Stevens est apparue sur CNN pour confirmer à nouveau qu'elle voterait pour El‑Sayed, mais elle a appelé sa campagne à «éloigner la haine et la condamner». Elle a dit qu'il devait prendre contact avec les électeurs qui faisaient partie de son alliance électorale et «leur donner confiance pour se rendre aux urnes».

Interrogé jeudi soir au sujet de l'événement prévu avec Stevens, El‑Sayed a déclaré : «Nous essayons toujours d'unifier le parti», expliquant que leur apparition conjointe avait été retardée par leurs emplois du temps. Il a ensuite critiqué le journaliste qui avait posé la question, affirmant que «personne ne s'en préoccupe» alors que le coût de la vie augmente.

Malgré l'importance de cette apparition commune, elle intervient à quelques jours de l'élection. Leur dernière apparition ensemble remontait au 6 août, deux jours après les primaires, lorsque Stevens s'était engagée à soutenir El‑Sayed et avait déclaré à CBS News qu'elle ferait «tout ce qu'il voudra que je fasse» pendant la campagne.

Mais les divisions engendrées par la primaire âpre se sont poursuivies. Environ 60 millions de dollars ont été dépensés pour des publicités attaquant El‑Sayed, dont 30 millions de dollars de la American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). Stevens est une fervente partisane d'Israël et représente une circonscription qui comprend une importante communauté juive dans la banlieue de Détroit.

La visite à l'église dimanche vise à renforcer l'unité de façade qui reste difficile à atteindre, mais son impact est incertain, d'autant qu'elle se tient seulement deux jours avant l'élection, alors que le vote anticipé a commencé dans le Michigan le 24 octobre.

Stevens a déclaré à CNN mercredi : «Nous avons une coalition d'électeurs noirs et juifs qui sont venus voter en grand nombre pour moi. Je veux qu'ils sortent et votent pour les démocrates.»

La députée Haley Stevens (démocrate du Michigan), aux côtés du chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries (démocrate de New York), prend la parole lors d'une conférence de presse au Capitole à Washington le 6 février 2025 (AP).

Des publicités qui irritent des électeurs juifs

Les critiques d'El‑Sayed envers Israël et ses déclarations antérieures, ainsi que ses liens avec Hassan Baker, un animateur en direct controversé, inquiètent depuis longtemps une partie de la grande communauté juive du Michigan. Turkish et d'autres ont déclaré qu'El‑Sayed n'avait pas fait assez pour traiter ces préoccupations avant l'élection générale.

Le dernier débat porte sur une publicité publiée par le comité d'action politique indépendant de gauche «Rebellion», qui a lié le soutien américain à Israël à la hausse des prix des denrées alimentaires.

El‑Sayed a déclaré au sujet de la publicité : «Cela n'a rien à voir avec notre campagne», ajoutant : «Certainement, ce n'est pas ce dont je veux parler maintenant.»

Mais Stevens et d'autres démocrates l'ont appelé à adopter une position plus claire et à condamner le contenu de la publicité plutôt que de se contenter de prendre ses distances.

Pour élargir sa base de soutien, El‑Sayed a organisé des meetings dans des régions à forte implantation républicaine, notamment la péninsule supérieure du Michigan. Sa campagne a également diffusé une publicité incluant des extraits de personnalités conservatrices le louant, dont l'ancien animateur de Fox News Tucker Carlson, qui a été accusé d'antisémitisme, ce qu'il nie.

Cette publicité est elle aussi devenue une source supplémentaire de friction avec certains électeurs juifs.

Le rabbin Aaron Starr, de la congrégation Shaarei Tzedek à Southfield, a critiqué la publicité de «Rebellion» et celle de la campagne d'El‑Sayed lors d'un entretien avec des journalistes.

Starr a déclaré : «Il nous reste une semaine avant l'élection, et il semble que les tensions se soient beaucoup accrues», ajoutant : «Au lieu de s'améliorer au cours des sept dernières semaines, la situation s'est en réalité aggravée.»

Le candidat démocrate au Sénat Abdul El‑Sayed arrive pour prononcer un discours au siège d'un syndicat à Jackson, dans le Michigan, le 29 octobre 2026 (AFP).

Trump pose des défis aux républicains

Les républicains font face à leurs propres défis politiques, notamment le mécontentement des électeurs à l'égard du président Donald Trump, la guerre avec l'Iran et la hausse du coût de la vie.

Le candidat républicain Mike Rogers est resté largement en phase avec le président sur la plupart des sujets et est apparu à ses côtés lors d'un rassemblement dans le Michigan dimanche, où il a salué le rôle de Trump dans le retour d'emplois de l'industrie manufacturière dans l'État.

Le rassemblement s'est tenu à Port Huron, en face du Canada de l'autre côté du fleuve, un pays lié au Michigan par des relations économiques étroites et qui a été visé par Trump avec des tarifs douaniers.

En outre, Rogers est apparu mercredi aux côtés du sénateur républicain du Texas Ted Cruz lors d'un événement organisé par le «Republican Jewish Coalition» à Birmingham, dans le Michigan.

Cruz a qualifié l'antisémitisme de «poison qui déchire le pays» et a accusé les démocrates d'être désormais sous la coupe de «communistes et d'islamistes qui l'affirment ouvertement».

Trump a attaqué à plusieurs reprises El‑Sayed en raison de sa foi musulmane, le qualifiant de «djihadiste», et a déclaré dimanche qu'il «est du côté des terroristes».

Le candidat républicain au Sénat Mike Rogers prend la parole lors d'un rassemblement électoral dans le Michigan le 28 octobre 2026 (AFP).

Course à la conquête des électeurs noirs

Les deux candidats cherchent à gagner l'appui des électeurs noirs, notamment dans le comté de Wayne, qui comprend Détroit, où Stevens a devancé El‑Sayed lors des primaires démocrates.

L'événement réunissant El‑Sayed, Stevens et Clyburn s'inscrit dans les efforts visant à renforcer son soutien parmi ces électeurs. L'apparition à Détroit a occupé une place importante dans ses déplacements lors de la dernière phase de la campagne.

Le candidat républicain au Sénat du Michigan Mike Rogers a aussi tenté d'élargir son soutien parmi les électeurs noirs : il a visité un programme d'alphabétisation dans un lycée de Détroit et discuté du coût du logement avec des résidents de Pontiac, au nord de la ville. Plus tôt ce mois, son épouse a distribué des cartes‑cadeaux de 10 dollars dans une station‑service.