De l'appendice à la dent de sagesse : 6 parties du corps dont on peut se passer

Les corps humains comprennent un certain nombre d'organes et de caractéristiques qui jouaient des rôles importants chez les ancêtres, mais que les scientifiques estiment aujourd'hui parfois non essentiels à la survie, malgré leur persistance dans l'organisme.

Certains de ces éléments peuvent même provoquer des problèmes de santé allant de la douleur à des infections graves, ce qui incite parfois les médecins à les retirer sans que cela n'affecte notablement la vie du patient.

Parallèlement, les preuves indiquent que l'évolution est toujours à l'œuvre : certaines de ces structures disparaissent progressivement, et un nombre de personnes naissent déjà naturellement sans elles, selon le New York Post.

1- L'appendice

L'appendice est un petit tube situé à l'extrémité du côlon, dans le bas-ventre droit. Lorsqu'il s'enflamme, il peut provoquer une douleur aiguë, des nausées, des ballonnements et de la constipation ; sa rupture peut entraîner la diffusion d'une infection dans l'organisme et mettre la vie du patient en danger.

C'est pourquoi son ablation est l'une des interventions chirurgicales d'urgence les plus courantes, et une personne peut vivre tout à fait normalement après son retrait.

Pendant des décennies, l'appendice a été considéré comme un organe inutile et un vestige évolutif d'une époque où les ancêtres se nourrissaient davantage de végétaux. Mais des études récentes ont montré qu'il contient des cellules immunitaires et abrite des bactéries bénéfiques qui contribuent au soutien du système immunitaire et à l'amélioration de la digestion.

2- La vésicule biliaire

La vésicule biliaire joue un rôle important en stockant la bile produite par le foie pour aider à digérer les graisses ; elle se situe juste sous le foie, dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen.

Elle est souvent retirée, notamment en cas de calculs provoquant des obstructions douloureuses, ou lorsque des épisodes de douleurs intenses se répètent après l'ingestion d'aliments gras ; l'ablation peut aussi être nécessaire en cas d'inflammation ou d'infection. Malgré l'ablation, le système digestif continue de fonctionner normalement, la bile étant alors déversée directement du foie dans l'intestin grêle.

3- Les amygdales

Les amygdales font partie du système immunitaire : elles filtrent les germes qui pénètrent par le nez ou la bouche. Elles sont situées à l'arrière de la gorge, mais peuvent s'enflammer de façon chronique ou s'hypertrophier.

Dans certains cas, l'hypertrophie des amygdales obstrue les voies respiratoires pendant le sommeil, provoquant ronflements et troubles du sommeil, ce qui incite les médecins à recommander leur ablation. Cette intervention est courante, surtout chez les enfants, et la plupart des personnes conservent une capacité normale à combattre les infections après leur retrait.

4- La dent de sagesse

Les dents de sagesse apparaissent généralement entre 17 et 25 ans, à l'extrémité postérieure de la bouche. Faute d'espace chez beaucoup de personnes, elles peuvent rester incluses dans la gencive, pousser sur les dents voisines et provoquer un encombrement, et elles sont plus exposées aux caries en raison de la difficulté à les nettoyer.

Pour ces raisons, des millions de personnes subissent chaque année l'extraction de leurs dents de sagesse, sachant qu'environ 20 % des humains naissent déjà sans elles. Les chercheurs estiment que ces molaires étaient utiles aux ancêtres qui consommaient des aliments plus durs nécessitant plus de force de mastication, à une époque où la mâchoire humaine était plus grande.

5- Le muscle palmaire long

Le muscle palmaire long s'étend de l'avant-bras jusqu'à la paume de la main et participe à la flexion du poignet dans diverses activités quotidiennes. Cependant, environ un quart des humains naissent sans ce muscle.

Les scientifiques pensent que ce muscle aidait les ancêtres à grimper aux arbres et à se déplacer entre les branches ; son absence ne semble pas affecter la force ni les performances physiques, ce qui a conduit de nombreux chercheurs à le considérer comme une caractéristique évolutive devenue moins utile au fil du temps.

6- Le muscle plantaire (plantaris)

Le muscle plantaire est un muscle mince et petit situé à l'arrière de la partie inférieure de la jambe. Sa déchirure est associée à une affection connue sous le nom de « tennis leg », qui provoque une douleur aiguë et s'accompagne parfois d'un bruit de claquement dû à la lésion des tissus de la jambe.

On estime par ailleurs que entre 7 % et 16 % des personnes naissent sans ce muscle. Alors que de nombreux experts l'ont longtemps considéré comme inutile, d'autres estiment qu'il peut apporter une contribution limitée à l'équilibre, au mouvement et au maintien de la posture.