China stoppt Übertragungen und friert Mbappé-Partnerschaften ein nach Streit um Äußerung über Mao

Ein staatlicher chinesischer Fernsehsender hat die Übertragung aller Spiele und Veranstaltungen der spanischen und französischen Ligen, in denen Kylian Mbappé auftritt, eingestellt und zudem Werbespots mit dem Spieler entfernt, wie staatlich unterstützte chinesische Medien berichteten.

Die Aussetzung folgte auf wütende Proteste gegen Äußerungen, die Mbappé zugeschrieben werden und sich auf den verstorbenen chinesischen Führer Mao Zedong beziehen sollen, woraufhin mehrere heimische Marken ihre Zusammenarbeit mit ihm beendeten – eine Eskalation, die seine Geschäftsbeziehungen in einem für globale Firmen wichtigen Markt gefährdet.

Die Krise begann nach der Verbreitung eines Online-Videos am Montag, in dem eine Stimme, die angeblich Mbappé gehört, über ein satirisches Bild spricht, auf dem sein Gesicht auf das Bild einer Person montiert sei, die er als «chinesischen Diktator» bezeichnet habe. Reuters erklärte, dass es das Video nicht verifizieren konnte; offenbar bezog sich das Gespräch auf ein Bild, auf dem das Gesicht des Spielers auf ein Foto von Mao Zedong montiert ist.

Spott gegenüber Mao, der China von 1949 bis zu seinem Tod 1976 regierte, ist in dem Land gesellschaftlich ein sensibles Thema, was die scharfen Reaktionen in den Medien und unter chinesischen Internetnutzern erklärte.

Laut regierungsnahen Medien sorgten die zugeschriebenen Äußerungen für Ärger unter Mbappés Anhängern in China und bedrohten bestehende Werbeverträge; der Vorfall wurde als Mahnung an die Grenzen des Einflusses von Prominenten gewertet. Auch andere chinesische Medien kritisierten die dem Spieler zugeschriebenen Aussagen und forderten Respekt vor den Gefühlen chinesischer Konsumenten.

Die Unternehmen Mengniu Dairy, Shanghai Milkground Food Tech und Eastroc Beverage kündigten an, mit sofortiger Wirkung alle Formen der Kooperation mit Mbappé einzustellen und erklärten, sie lehnten jegliche Worte oder Taten ab, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen.

Javier Tebas, Präsident der spanischen Liga (LaLiga), entschuldigte sich über die Plattform X für die dem Spieler zugeschriebenen Aussagen, brachte sein Bedauern über die Folgen in China zum Ausdruck und erklärte, die Liga arbeite direkt mit ihren Partnern und den zuständigen Stellen vor Ort zusammen, um die Krise zu überwinden und langfristige Beziehungen zu wahren.

Der FC Real Madrid äußerte sich bislang nicht zu dem Vorfall; weder Mbappés Vertreter noch LaLiga reagierten umgehend auf Anfragen nach einem Kommentar.

Die Folgen der Krise zeigten sich auch in chinesischen Sozialen Medien: Mehrere mit Mbappé verbundene Themen gehörten bis sieben Uhr GMT zu den meistgesuchten Begriffen, und einige Nutzer forderten, den Spieler auf eine schwarze Liste zu setzen und seinen kommerziellen Wert zu schmälern – Kommentare, die Hunderte von Likes erhielten.

Mbappé ist mit globalen Marken wie On (Sportbekleidung), der Hotelgruppe Accor und dem Spielwarenhersteller Lego verbunden. Lego teilte mit, zu dem Vorfall nicht Stellung nehmen zu können, seine Produkte des Spielers blieben jedoch auf der chinesischen Website verfügbar; Anfragen an On und Accor blieben unbeantwortet.

Bereits zuvor hatte die Verbreitung satirischer Bilder, auf denen Mbappés Gesicht auf Bilder politischer und militärischer Führer montiert wurde, Kontroversen ausgelöst. In einem Interview mit einer französischen Zeitung im vergangenen Monat sagte der Spieler, einige dieser Bilder könnten harmloser Scherz sein, er betrachtete jedoch Darstellungen, die ihn als Diktator zeigten, als Ausdruck mangelnden politischen und menschlichen Bewusstseins.

Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums erklärte, Worte und Taten, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, würden auf gemeinsamen Widerstand verschiedener Gesellschaftsbereiche stoßen.