China congela transmisiones y acuerdos comerciales de Mbappé tras polémica por comentario atribuido sobre Mao

Una cadena televisiva estatal china suspendió la emisión de todos los partidos y eventos relacionados con las ligas española y francesa en los que aparece Kylian Mbappé, y asimismo retiró los anuncios en los que aparece el jugador, según informaron medios chinos controlados por el Estado.

La decisión de suspensión se tomó después de protestas airadas por comentarios atribuidos a Mbappé sobre el difunto líder chino Mao Zedong, lo que llevó a varias marcas locales a poner fin a su colaboración con el jugador, en una escalada que amenaza sus relaciones comerciales en un mercado que las empresas globales consideran clave.

La crisis comenzó tras la circulación de un video en línea el lunes en el que se oye una voz atribuida a Mbappé hablando sobre una imagen satírica que, según se dice, mostraba su rostro montado sobre la foto de una persona que él describió como “un dictador chino”. Reuters dijo que no pudo verificar la autenticidad del video; se cree que la conversación hace referencia a una imagen en la que el rostro del jugador aparece superpuesto al de Mao Zedong.

La burla hacia Mao —que gobernó China desde 1949 hasta su muerte en 1976— es un tema socialmente sensible en el país, lo que explica las reacciones airadas ante el caso tanto en los medios de comunicación como entre usuarios de Internet en China.

Según reportes de la prensa estatal, los comentarios generaron el enojo de aficionados de Mbappé en China y pusieron en riesgo contratos comerciales vigentes, y describieron el incidente como un recordatorio de los límites de la influencia de los famosos. Otros medios chinos criticaron igualmente las declaraciones atribuidas al jugador, pidiendo respeto por los sentimientos de los consumidores chinos.

Las empresas Mengniu (lácteos), Shanghai Milkground Food Tech y Eastrock (bebidas) anunciaron la suspensión inmediata de todas las formas de cooperación con Mbappé, afirmando su rechazo a cualquier palabra o acto que ofenda los sentimientos del pueblo chino.

Por su parte, Javier Tebas, presidente de LaLiga, pidió disculpas a través de la plataforma X por las declaraciones atribuidas al jugador, expresando el pesar de la competición por lo ocurrido en China y señalando que LaLiga está trabajando directamente con sus socios y las autoridades pertinentes en ese país para superar la crisis y preservar relaciones a largo plazo.

No hubo una declaración inmediata del Real Madrid sobre el incidente, y tampoco respondieron de inmediato a solicitudes de comentario la representante de Mbappé ni LaLiga.

Las repercusiones se extendieron a las redes sociales chinas, donde varios temas vinculados a Mbappé permanecieron entre los más buscados hasta las 07:00 GMT, y algunos usuarios pidieron incluir al jugador en una lista negra y reducir su valor comercial, comentarios que recibieron centenares de ‘me gusta’.

Mbappé tiene contratos con marcas globales como On (ropa deportiva), la cadena de hoteles Accor y la compañía Lego. Esta última dijo que no podía comentar sobre el asunto y sus productos con la imagen del jugador seguían disponibles en su sitio en China, mientras que On y Accor no respondieron a pedidos de comentario.

Con anterioridad, la circulación de imágenes satíricas con el rostro de Mbappé superpuesto a fotos de líderes políticos y militares ya había generado polémica. En una entrevista con un diario francés el mes pasado, el jugador dijo que algunas de esas imágenes podrían ser bromas inocentes, pero consideró que las que lo muestran en actitud de dictador reflejan una falta de conciencia política y humana.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró que las palabras y acciones que hieran los sentimientos del pueblo chino se enfrentarán a la oposición común de diversos sectores de la sociedad.