China gantung siaran dan kerjasama komersial Mbappé selepas kontroversi komen berkaitan Mao

Rangkaian televisyen milik kerajaan China menghentikan siaran semua perlawanan dan acara berkaitan liga Sepanyol dan Perancis yang menampilkan Kylian Mbappé, dan turut membuang iklan yang memaparkan pemain itu, menurut laporan akhbar China yang disokong oleh negara.

Keputusan penggantungan itu dibuat selepas protes marah terhadap komen yang dikaitkan dengan Mbappé mengenai pemimpin China yang sudah meninggal, Mao Zedong, yang mendorong beberapa jenama tempatan menamatkan kerjasama dengan beliau — satu peningkatan yang mengancam hubungan niaga beliau dalam pasaran yang dianggap penting oleh syarikat-syarikat global.

Krisis bermula apabila satu klip video tersebar di internet pada hari Isnin, dalamnya kedengaran suara yang dikaitkan dengan Mbappé bercakap mengenai satu gambar sindiran yang didakwa menunjukkan wajahnya disisipkan pada imej seorang yang digelar "diktator China". Agensi berita Reuters berkata ia tidak dapat mengesahkan kebenaran video itu, dan dipercayai perbualan merujuk kepada imej yang menunjukkan wajah pemain itu disisip pada gambar Mao Zedong.

Mengejek Mao — yang memerintah China dari 1949 sehingga kematiannya pada 1976 — merupakan isu sosial yang sensitif di negara itu, yang menjelaskan reaksi keras terhadap insiden tersebut di media dan kalangan pengguna internet China.

Menurut laporan akhbar berkaitan kerajaan, komen itu menimbulkan kemarahan dalam kalangan penyokong Mbappé di China dan mengancam kontrak-komersial sedia ada, menganggap kejadian itu sebagai peringatan tentang batas pengaruh selebriti. Media China lain turut mengkritik kenyataan yang dikaitkan dengan pemain itu, menyeru agar perasaan pengguna China dihormati.

Syarikat-syarikat seperti Mengniu Dairy, Shanghai Milkground Food Tech dan Eastroc Beverages mengumumkan penamatan semua bentuk kerjasama dengan Mbappé serta-merta, menegaskan penolakan mereka terhadap sebarang kata-kata atau tindakan yang mencalarkan perasaan rakyat China.

Javier Tebas, presiden Liga Sepanyol, memohon maaf melalui platform X atas kenyataan yang dikaitkan dengan pemain itu, menyatakan kesedihan liga terhadap apa yang berlaku di China, dan mengatakan liga sedang bekerjasama secara langsung dengan rakan kongsi serta pihak berkepentingan di sana untuk mengatasi krisis bagi menjaga hubungan jangka panjang.

Kelab Real Madrid belum mengeluarkan sebarang kenyataan mengenai insiden itu, dan wakil Mbappé serta Liga Sepanyol tidak segera menjawab permintaan untuk memberi komen.

Kesan krisis meluas ke platform media sosial China, dengan beberapa topik berkaitan Mbappé kekal antara carian teratas sehingga jam 7 pagi GMT, dan beberapa pengguna menyeru agar pemain itu disenarai hitam serta dikurangkan nilai komersialnya, komen-komen yang menerima ratusan tanda suka.

Mbappé mempunyai kontrak dengan jenama antarabangsa termasuk On (pakaian sukan), rangkaian hotel Accor dan LEGO. LEGO berkata ia tidak dapat mengulas mengenai kejadian itu, walaupun produk berkaitan pemain itu masih dipaparkan di laman mereka di China; On dan Accor tidak memberi jawapan kepada permintaan ulasan.

Sebelum ini, penyebaran imej sindiran yang meletakkan wajah Mbappé pada gambar pemimpin politik dan ketenteraan pernah mencetuskan polemik. Dalam satu temu bual dengan sebuah akhbar Perancis bulan lalu, pemain itu berkata beberapa imej mungkin jenaka tidak berbahaya, tetapi imej yang menggambarkan beliau sebagai seorang diktator mencerminkan kekurangan kesedaran politik dan kemanusiaan.

Seorang jurucakap Kementerian Luar Negeri China berkata bahawa kata-kata dan tindakan yang melukai perasaan rakyat China akan menghadapi bantahan bersama dari pelbagai lapisan masyarakat.