Gel de diffusion des matchs et des partenariats de Mbappé en Chine après un débat sur un commentaire attribué à Mao

Une chaîne de télévision publique chinoise a suspendu la diffusion de tous les matches et événements liés au championnat espagnol et au championnat français où apparaît Kylian Mbappé, et a aussi supprimé les publicités le montrant, selon des reportages de presse chinois soutenus par l'État.

La décision d'interrompre les diffusions est intervenue après des protestations en colère à la suite de commentaires attribués à Mbappé au sujet du dirigeant chinois défunt Mao Zedong, ce qui a poussé plusieurs marques locales à mettre fin à leur collaboration avec lui, dans une escalation qui menace ses relations commerciales sur un marché que les entreprises mondiales considèrent comme important.

La crise a commencé après la diffusion d'une vidéo sur Internet, lundi, dans laquelle on entend une voix attribuée à Mbappé parler d'une image satirique qu'il aurait vue, montrant son visage superposé sur la photo d'une personne qu'il aurait qualifiée de «dictateur chinois». L'agence Reuters a indiqué qu'elle n'a pas pu vérifier l'authenticité de la vidéo; on pense que la conversation fait référence à une image montrant le visage du joueur monté sur une photo de Mao Zedong.

La moquerie de Mao — qui a dirigé la Chine de 1949 jusqu'à sa mort en 1976 — est un sujet socialement sensible dans le pays, ce qui explique les réactions virulentes observées dans les médias et parmi les internautes chinois.

Selon des reportages de la presse officielle, les commentaires ont provoqué la colère des supporters de Mbappé en Chine et ont mis en péril des contrats commerciaux existants, les médias présentant l'incident comme un rappel des limites de l'influence des célébrités. D'autres médias chinois ont également critiqué les déclarations attribuées au joueur, appelant au respect des sentiments des consommateurs chinois.

Mengniu Dairy, Shanghai Milkground Food Tech et Eistrok Beverages ont annoncé qu'elles suspendaient immédiatement toute forme de coopération avec Mbappé, affirmant rejeter tout mot ou acte susceptible de blesser les sentiments du peuple chinois.

De son côté, Javier Tebas, président de la Liga, a présenté des excuses via la plateforme X pour les propos attribués au joueur, exprimant le regret de la ligue pour ce qui a été causé en Chine, et indiquant que la ligue travaille directement avec ses partenaires et les autorités concernées sur place pour dépasser la crise et préserver des relations de long terme.

Le Real Madrid n'a pas commenté l'affaire, et ni la représentante de Mbappé ni la Liga n'avaient, dans l'immédiat, répondu aux demandes de commentaire.

Les retombées se sont étendues aux plateformes sociales chinoises: plusieurs sujets liés à Mbappé sont restés parmi les plus recherchés jusqu'à 07h00 GMT, et certains utilisateurs ont appelé à mettre le joueur sur liste noire et à réduire sa valeur commerciale, des commentaires ayant recueilli des centaines de 'j'aime'.

Mbappé est lié par des contrats avec des marques internationales, notamment la marque de sport On, la chaîne hôtelière Accor et Lego. Cette dernière a déclaré ne pas pouvoir commenter l'affaire, tandis que les produits du joueur restaient en vente sur son site en Chine; On et Accor n'avaient pas répondu aux demandes de commentaire.

Des images satiriques montrant le visage de Mbappé superposé à des photos de dirigeants politiques et militaires ont déjà suscité des polémiques. Dans une interview accordée à un quotidien français le mois dernier, le joueur a déclaré que certaines de ces images pouvaient être une plaisanterie inoffensive, mais il a estimé que celles le représentant en dictateur reflétaient un manque de conscience politique et humaine.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les paroles et les actes blessant les sentiments du peuple chinois feront face à une opposition commune de différentes couches de la société.