Brax onthult Wink: kleine telefoon met fysiek toetsenbord en fysieke schakelaar voor verbindingen

Brax heeft haar nieuwe telefoon Wink aangekondigd, die zich richt op privacy en gegevenscontrole. Het toestel combineert een klein scherm met een verwisselbaar fysiek toetsenbord, draait op een op Android gebaseerd besturingssysteem waarin Google-diensten zijn uitgeschakeld, en heeft een fysieke schakelaar die communicatieve en sensorfuncties van het apparaat kan uitschakelen.

Volgens persverslagen volgt het ontwerp van Wink een benadering die dichter bij traditionele BlackBerry-telefoons ligt, met een voorzijde verdeeld in een 4-inch scherm en een volledig fysiek toetsenbord onderaan. Het onderste deel dat het toetsenbord draagt is verwisselbaar en kan optioneel een extra batterij bevatten om de beschikbare energie te vergroten.

Het toestel draait op een besturingssysteem dat BraxOS heet, een aangepaste versie van Android zonder Google-diensten die het vermijden van aanmelding via een Google-account en het volgen van gebruikersactiviteit voor advertenties of analytics wil tegengaan, aldus het bedrijf. Brax zegt dat de broncode op GitHub beschikbaar is als open source zodat ontwikkelaars en geïnteresseerden die kunnen nakijken.

Een opvallende functie is een fysieke schakelaar aan de zijkant van de behuizing waarmee de gebruiker mobiele verbindingen, microfoons, de camera, locatievoorzieningen en sensoren kan uitschakelen, wat directe controle geeft over onderdelen die privacyzorgen kunnen oproepen in plaats van alleen op software-instellingen te vertrouwen.

Brax biedt ook een eigen communicatiedienst voor versleutelde gesprekken en sms'jes met end-to-end-encryptie die uitsluitend op haar apparaten werkt; het bedrijf zegt dat dit toegang tot de inhoud van die communicatie voorkomt. Daarnaast is er een 'data-only'-modus die reguliere oproepen en sms uitschakelt maar spraak- en berichtenverkeer via internet toestaat.

Wink bevat een automatische wissen-van-gegevensfunctie die wordt geactiveerd bij vooraf bepaalde omstandigheden, zoals het invoeren van een noodwachtwoord bij dwang, het overschrijden van een bepaald aantal mislukte ontgrendelpogingen, of zelfs bij elke herstart van het toestel, volgens de specificaties van het bedrijf.

Brax richt zich op gebruikers die de voorkeur geven aan kleine apparaten met een fysiek toetsenbord en een praktisch ontwerp. Het bedrijf zegt dat de toetsen duidelijke tactiele feedback geven en dat je er met je vinger over kunt vegen om door de inhoud op het scherm te navigeren, naast het gebruiken voor tekstinvoer.

Wat de technische specificaties betreft draait Wink op een MediaTek MT8875 octacore-processor, heeft het 8 GB werkgeheugen en 128 GB interne opslag met ondersteuning voor microSD-kaarten tot 1 TB. Het toestel heeft een enkele achtercamera met een 50-megapixelsensor, een 4-inch OLED-scherm, een traditionele 3,5 mm koptelefoonaansluiting en belooft systeemupdates tot 2032.

Daartegenover heeft de telefoon geen frontcamera en geen vingerafdruksensor, wat betekent dat ingebouwde videogesprekken via een frontcamera niet mogelijk zijn en dat het ontgrendelen van het toestel afhankelijk is van een wachtwoord of pincode. Het toestel is ongeveer 10 mm dik, maar het bedrijf heeft nog geen gewicht of de daadwerkelijke accucapaciteit vrijgegeven, en ook de specificaties van de optioneel verwisselbare batterij of de beschikbaarheid daarvan in de pre-orderfase zijn nog niet bekendgemaakt.

Het is vermeldenswaard dat Brax eerder de tablet open_slate uitbracht, waarvan de ontwikkelingsfinanciering via Indiegogo werd opgehaald; de levering van die bestellingen liep vertragingen op en december werd als streefdatum voor levering genoemd. Het bedrijf zegt dat deze datum een indicatie is die in overweging genomen moet worden door wie Wink wil aanschaffen, aangezien de telefoon nog een verwacht product is.

Wat prijs en verzenddata betreft verwacht Brax een adviesprijs van ongeveer 700 dollar voor Wink. Het bedrijf biedt reservering van een exemplaar uit de eerste oplage, met verwachte verzending in juli 2027, voor een vooruitbetaling van 449 dollar. Voor plaatsing op de wachtlijst van de tweede oplage kan men een aanbetaling van 30 dollar doen; de totale prijs van die oplage bedraagt 550 dollar met een verwachte verzending in september.

Brax positioneert Wink als een toestel dat probeert een fysiek toetsenbord, open-sourcesoftware en fysieke privacy-controle te combineren, met merkbare compromissen op sommige moderne smartphonefuncties op het gebied van fotografie, biometrie en prestaties in het topsegment.