Gewelddadige confrontaties op Plaça de Catalunya nadat jeugdprotest afweek van route
Een via sociale netwerken opgeroepen jeugdmanifestatie onder het motto "De boze lycea" veranderde zaterdagavond op Plaça de Catalunya in Barcelona in rellen met inbrandingen, barricades en confrontaties met de Mossos d'Esquadra.
Plaça de Catalunya in het centrum van Barcelona veranderde zaterdagavond in het toneel van grootschalige rellen nadat een via sociale netwerken opgeroepen jeugdmanifestatie onder het motto "De boze lycea" van haar vreedzame route was afgeweken.
De protestactie, waarvan het motto is geïnspireerd op de Franse studentenbeweging "Lycées Indignés", was niet vergunningplichtig en trok honderden jongeren, de meesten minderjarig, die zwarte kleding droegen en van wie enkelen hun gezicht bedekten voordat het geweld uitbrak.
Op het plein werden afvalcontainers in brand gestoken, werden brandende barricades opgeworpen en winkels geplunderd, en raakten betogers in directe confrontatie met leden van de politie Mossos d'Esquadra, aldus veiligheidsbronnen, die ook meldden dat demonstranten de politie met stenen bekogelden en schade aan openbaar eigendom veroorzaakten.
In een verklaring die de politie op X publiceerde stond: "Gemaskeerde gewelddadige groepen steken containers in brand, vernielen straatmeubilair en bekogelen de politie met stenen", terwijl de ordediensten ingrepen om het plein af te sluiten en te proberen de orde te herstellen.
Naarmate de spanning toenam, bouwden de betogers grote barricades met containers, vuilnisbakken en motoren bij de kruising van de Carrer de Vergara en Plaça de Catalunya en staken die in brand, wat de komst van de brandweer noodzakelijk maakte en interventies van oproerpolitie die charges uitvoerden en de demonstranten uiteen dreven.
De gemeentepolitie van Barcelona sloot de toegangen naar het plein tussen de stations Urquinaona en Universitat, terwijl grote winkels zoals El Corte Inglés en Zara snel hun rolluiken lieten zakken en hun gevels beveiligden uit vrees voor plunderingen en vernielingen.
De onlusten vallen samen met een open bezetting die activisten al wekenlang op hetzelfde plein houden om te eisen dat er recht op huisvesting komt, als protest tegen stijgende huurprijzen en dalende koopkracht.
Het incident is niet louter lokaal: de confrontaties in Barcelona maken deel uit van een bredere golf van protesten in Europa tegen de kosten van levensonderhoud; eerder vonden in Frankrijk in steden als Marseille, Lyon en Lille confrontaties plaats waarbij circa duizend arrestaties werden gemeld. Waarnemers zien in de gebeurtenissen in Barcelona pogingen van sommige groepen om het Franse model na te bootsen en spreken van een zogenoemde "protestbesmetting" die Europese autoriteiten zorgen baart.
