Vier piloten omgekomen bij crash van twee trainingsvliegtuigen in Batangas

Het Filipijnse leger heeft zaterdag gemeld dat vier piloten zijn omgekomen nadat twee trainingsvliegtuigen van de luchtmacht zijn gecrasht tijdens een trainingsvlucht op de luchtmachtbasis Fernando in de provincie Batangas, ten zuiden van Manilla.

In een verklaring aan Reuters zei de luchtmacht dat het incident vrijdag plaatsvond en twee vliegtuigen van het type SF-260 betrof. Lokale media meldden dat de twee in de lucht op elkaar waren gebotst en binnen het terrein van de basis neerstortten, zonder melding van andere gewonden.

De luchtmacht heeft de inzet van het trainingsvloot van hetzelfde type tijdelijk opgeschort totdat het onderzoek is afgerond en de oorzaken van het ongeluk zijn vastgesteld.

Deze gebeurtenis volgt op eerdere incidenten met vliegtuigen van hetzelfde type; in mei overleden twee piloten bij een crash van een trainingsvliegtuig in een bergachtig gebied in het noorden van de Filipijnen, en een crash van een SF-260 TP Marchetti tijdens een trainingsvlucht in 2023 kostte eveneens twee piloten het leven.

De SF-260-vliegtuigen werden in 2017 door het Filippijnse leger gebruikt in maandenlange luchtaanvallen op de stad Marawi in het zuiden van het land, nadat strijders die loyaal waren aan Islamitische Staat delen van de stad hadden bezet.