一项新研究指出狗狗使用惊人方式理解人类语言

人类拥有高度发达的语言能力，或许在生物界独树一帜，但看起来狗也学会了我们的一些方法。

在匈牙利进行的一项新研究，本周发表在《科学》（Science）期刊上。研究者发现，狗使用与婴儿相同的策略来在语流中分辨词语：它们通过聆听辅音（非元音）来定位一个词的结尾和另一个词的开始。

伊特沃什·洛兰德大学（Eötvös Loránd University）认知神经科学家、该研究作者阿蒂拉·安迪克斯（Attila Andics）表示：“这就是我们所说的‘辅音偏好’。我们在此提供的证据表明，狗——与其他哺乳动物不同——也会这样做；它们同样依赖辅音偏好来处理语言。”

为开展这项研究，研究人员将20只狗和20名人类带入实验室，播放由无意义词串组成的语音序列；其中一些序列遵循基于辅音的模式，一些遵循基于元音的模式，另一些则不遵循任何特定模式。科学家们同时采集了脑电图（EEG）数据以测量大脑活动，据《华盛顿邮报》报道。

值得注意的是，有些狗在家庭中与人生活了一生，而有些狗在幼年时期曾在收容所或街头度过，这使研究人员能够检验早期语言暴露是否对狗通过聆听辅音来分辨和分隔词语的能力至关重要。

研究人员发现，无论是狗还是人类，在听到基于辅音的模式时都表现出增强的大脑活动，包括那些直到较晚才接触到人类语言的狗。

安迪克斯说：“这项研究为我们关于语言起源的认识提供了新视角：它表明，语言可以塑造那些本身并不具备复杂且独特的人类语言能力的动物的大脑。”

类似人类的分词能力

这项研究补充了越来越多的研究成果，这些研究显示狗与语言的互动方式在某种程度上类似婴幼儿。

乔治·华盛顿大学认知科学家、该研究未参与者弗朗西斯·苏比亚乌尔（Fransis S.，音译）说：“婴儿面临一种独特的挑战……他们必须学习这种极其复杂的信号。想想语言信号，它具有很大的变异和噪声：男性和女性的声音不同，年长者与幼小者的声音不同，尽管如此我们仍需越过这些干扰，抓住要点：识别词语并随后理解其含义。”

苏比亚乌尔指出，狗获得这种能力反映了它们与我们之间的高度契合与和谐。

苏比亚乌尔说：“它们在倾听并关注周围发生的事，这些体验以非常类似的方式塑造了它们的大脑，就像相同的体验塑造了我们孩子的大脑一样。”

一个重要问题是：这是狗在约一万五千年驯化过程中如何进化而来，还是这种能力本身就潜在存在于它们体内？

苏比亚乌尔补充说：“要回答这个问题，你需要一个基线对照：狼。”他解释称，研究人员可以进行一项实验，在丰富语言刺激的环境中抚育狼，观察它们是否会发展出相同的能力，但他倾向于认为不会，因为其他研究显示驯化在创造人与狗之间的和谐与契合方面起了巨大作用。

在此前的研究中，科学家发现人与狗之间的互动会同时提高双方的催产素水平，这是一种在父母与婴儿之间升高的纽带激素。

苏比亚乌尔说：“这只能通过驯化过程来解释。”

苏比亚乌尔长期研究灵长类动物，他认为尽管灵长类很聪明，但在这些测试中不会得到与狗相同的结果。

他说：“狗在情感上似乎与人类更为契合，它们对人类的社会信号更加敏感，对视线与指向等注意力引导信号的反应也远胜于灵长类。我们认为这一切都是驯化的产物。”

这项新研究规模相对有限，仍需更多研究来证实结果并全面理解狗是如何发展出这种能力的。

研究人员指出，这一发现加强了我们对数千年来人类与狗之间密不可分纽带如何形成的理解。

哈佛大学一名未参与本研究的博士后研究员阿姆丽塔·马利卡尔贡（Amritha Malikargun，音译）说：“这突显了我们之间悠久且重要的共同历史；在驯化过程中我们共享的经历塑造了它们的大脑，也塑造了我们的大脑，这在所有关于狗的语言与社会行为的研究中都有明显体现。我认为这为狗与我们关系的故事增添了新的维度。”