Bundesrichterin in New York ordnet Streichung steuerfinanzierter DHS-Anzeigen an

Die Bundesrichterin in New York, Jennifer Rochon, ordnete am Sonntag die Streichung aller verbliebenen Fernsehspots an, die vom Department of Homeland Security mit Steuermitteln finanziert worden waren und politische Botschaften im Zusammenhang mit Präsident Donald Trump verbreiten. Die Entscheidung erfolgte durch eine einstweilige Verfügung mit einer Laufzeit von zwei Wochen.

In der Verfügung heißt es, die Verwaltung müsse «jede Anzeige stornieren oder (dafür sorgen, dass sie storniert wird)», sei es zur Ausstrahlung oder Veröffentlichung, einschließlich solcher, die für die Sonntagnacht geplant waren. Außerdem verboten wurde die Verwendung, Ausgabe oder Umbuchung von Mitteln des Department of Homeland Security zur Entwicklung, Erstellung, Veröffentlichung, Ausstrahlung oder Verteilung dieser Anzeigen während der Laufzeit der Verfügung.

In einer Eingabe des Department of Homeland Security an das Gericht vor der Entscheidung wurde angegeben, die Anzeigen «würden danach nicht fortgesetzt» und es gebe keine Pläne, nach diesem Sonntag weitere Werbeplätze zu kaufen. Präsident Trump hatte zuvor angekündigt, künftige Kosten mit Wahlkampfgeldern zu tragen; in einer späteren Reaktion auf unterschiedliche Reaktionen sagte er am 5. Oktober, sein politisches Komitee werde die Kosten künftiger Anzeigen übernehmen.

Rochon gab einem Bündnis Recht, dem unter anderem die Aufsichtorganisation Common Cause angehörte, die gegen die Anzeigen klagte und argumentierte, sie verstießen gegen das Bundesgesetz, das Behörden die Verwendung von Steuergeldern für nicht genehmigte Propaganda verbietet. Die Richterin schrieb zudem, dass den Beklagten während der Laufzeit der Verfügung «nicht gestattet sei, irgendeinen Vertrag zu unterzeichnen, zu verlängern oder zu erweitern, der die Entwicklung, Erstellung, Veröffentlichung, Platzierung oder Ausstrahlung der strittigen Anzeigen gestattet», und schätzte, die Kläger würden mit ihrer Klage Erfolg haben und ihnen entstände ein irreparabler Schaden, falls keine einstweilige Verfügung erlassen würde.

Die Ausstrahlung der Anzeigen begann Ende September und umfasste Spots, die den Anzeigen von Trumps Wahlkampf 2024 ähnelten, einen weiteren, in dem er und Pete Hegseth für das in den Anzeigen beschriebene «Krieg gegen den Iran» werben, sowie einen Spot, der einen Ausschnitt von Trump über die Gefahr des Kommunismus zeigt. Eine andere Anzeige wiederholte einen Spot aus seiner früheren Präsidentschaftskampagne, während die fünfte, zu Beginn der Woche ausgestrahlte Anzeige sich auf die Festnahme des gestürzten venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro konzentrierte.

Laut Medienberichten wurde die Finanzierung dieser Anzeigen durch die Hinzufügung von rund 20 Millionen Dollar durch das Office of Management and Budget zu einem Haushaltsposten des Department of Homeland Security ermöglicht, der für «gedenkbezogene Aktivitäten» vorgesehen ist. Dem Bericht des Haushaltsausschusses im Repräsentantenhaus zufolge hatte der Kongress Ausgaben für Posten im Zusammenhang mit Denkmälern, Jubiläumsfeiern und Ehrungszeremonien genehmigt.

Neben Common Cause reichten weitere Stellen Klagen gegen die Anzeigen ein; das Democratic National Committee (DNC) erhob vergangene Woche eine separate Klage und sagte, die Anzeigen verstießen gegen Regeln für Wahlkampfausgaben und behinderten die Kandidaten der gegnerischen Partei. Die Organisation Democracy Forward bezeichnete die gerichtliche Maßnahme als schnelle und berechtigte Reaktion, um eine weitere Verwendung von Steuermitteln für illegale politische Propaganda zu verhindern.

Sogar innerhalb der republikanischen Reihen stießen die Anzeigen auf Kritik: Der republikanische Mehrheitsführer im Senat, Senator John Thune, sagte, diese Anzeigen «sollten nicht mit Steuergeldern finanziert werden».