Federala domare i New York beordrar borttagning av skattemedel-finansierade annonser

Den federala domaren i New York, Jennifer Rochon, beordrade på söndagen att alla kvarvarande tv-annonser som finansierats av Department of Homeland Security med skattemedel och som sprider politiska budskap relaterade till president Donald Trump ska upphävas. Beslutet gavs som en temporär order som gäller i två veckor.

Ordern föreskriver att förvaltningen ska "upphäva eller (förorsaka upphävandet av)" vilka annonser som helst för sändning eller publicering, inklusive sådana som var planerade att sändas söndagskvällen, och förbjuder användning, utbetalning eller överföring av medel avsatta för Department of Homeland Security för att utveckla, skapa, publicera, sända eller distribuera dessa annonser under orderns giltighetstid.

I ett inlämnat dokument till domstolen före beslutet uppgav Department of Homeland Security att annonserna "inte kommer att fortsätta" efter den söndagen och att det inte fanns några planer på att köpa ytterligare annonstid därefter. President Trump hade tidigare meddelat att kampanjmedel skulle användas för att betala framtida annonser, och i ett senare svar på blandade reaktioner sade han den 5 oktober att hans politiska kommitté kommer att täcka kostnaderna för framtida annonser.

Rochon stödde en koalition som inkluderade tillsynsorganisationen Common Cause, som stämde över annonserna och hävdade att de bryter mot federal lag som förbjuder myndigheter att använda skattemedel för otillåten propaganda. Domaren skrev också att "svarande inte får ingå, förnya eller utvidga något avtal som tillåter utveckling, skapande, publicering, placering eller sändning av de omtvistade annonserna" under orderns giltighetstid, och hon ansåg att kärandena sannolikt kommer att lyckas i sin talan och skulle lida skador som inte går att gottgöra om ingen rättslig order utfärdades.

Annonserna började sändas i slutet av september och inkluderade inslag som liknade Donald Trumps kampanjannonser för 2024, samt en annan där han och Pete Hegseth promotade vad annonserna beskrev som ett krig mot Iran. Kampanjen innehöll även en annons med ett klipp där Trump talar om hotet från kommunism, en annons som återutsände ett inslag från hans tidigare presidentkampanj, och en femte annons som i början av veckan fokuserade på gripandet av den avsatte venezuelanske presidenten Nicolás Maduro.

Enligt mediarapporter finansierades dessa annonser genom att kontoret för budget- och förvaltningsfrågor (Office of Management and Budget) lade till cirka 20 miljoner dollar till en post i Department of Homeland Securitys budget avsedd för "minnesaktiviteter". Enligt en rapport från budgetutskottet i representanthuset hade kongressen godkänt utgifter för poster relaterade till minnesmonument, årsdagar och hedersceremonier.

Förutom Common Cause har andra parter lämnat in stämningar mot annonserna; Demokratiska nationella kommittén (DNC) lämnade in en separat stämning förra veckan och hävdade att annonserna bryter mot regler för valutgifter och skadar rivaliserande partiers kandidater. Organisationen Democracy Forward beskrev den rättsliga åtgärden som en snabb och berättigad respons för att förhindra fortsatt användning av skattemedel i otillåten politisk propaganda.

Även inom republikanska kretsar väckte annonserna kritik; senatorn John Thune, republikansk majoritetsledare i senaten, sade att dessa annonser "inte borde finansieras av skattebetalarna."