Une juge fédérale de New York ordonne l'annulation d'annonces financées par l'argent des contribuables

Le juge fédéral à New York, Jennifer Rochon, a ordonné dimanche l'annulation de toutes les publicités télévisées restantes financées par le Département de la Sécurité intérieure avec des fonds publics et qui font la promotion de messages politiques liés au président Donald Trump. La décision prend la forme d'une injonction temporaire valable deux semaines.

L'ordonnance précise que l'administration doit «annuler ou (provoquer l'annulation)» de toute publicité diffusée ou publiée, y compris celles prévues pour être diffusées dimanche soir, et interdit l'utilisation, la dépense ou la réaffectation des fonds destinés au Département de la Sécurité intérieure pour développer, créer, publier, diffuser ou distribuer ces publicités pendant la durée de l'ordonnance.

Le Département de la Sécurité intérieure a déclaré dans un dossier déposé auprès du tribunal avant la décision que les publicités «ne se poursuivront pas» après ce dimanche et qu'il n'y avait pas de projets d'acheter des espaces publicitaires supplémentaires après cette date. Le président Trump avait déjà annoncé que des fonds de campagne seraient utilisés pour financer les publicités à l'avenir, et dans une réponse ultérieure aux réactions mitigées, il a déclaré le 5 octobre que son comité politique prendrait en charge les frais des futures publicités.

Rochon a accédé à une coalition incluant l'organisation de surveillance Common Cause, qui a contesté les publicités en affirmant qu'elles violent la loi fédérale interdisant aux agences d'utiliser l'argent des contribuables à des fins de propagande non autorisée. La juge a écrit aussi que «les défendeurs ne doivent pas signer, renouveler ou étendre un quelconque accord autorisant le développement, la création, la publication, le placement ou la diffusion des publicités contestées» pendant la période de l'ordonnance, estimant que les demandeurs ont de fortes chances de gagner leur procès et subiraient un préjudice irréparable en l'absence d'une injonction.

Les publicités ont commencé à être diffusées fin septembre. Elles incluaient des spots ressemblant à ceux de la campagne de Trump en 2024, un autre montrant Trump et Pete Hegseth vantant ce qui, dans les publicités, est décrit comme la «guerre contre l'Iran». La campagne comprenait une publicité montrant un extrait de Trump évoquant le danger du communisme, une autre rediffusant un spot de sa précédente campagne présidentielle, tandis que la cinquième publicité lancée au début de la semaine portait sur l'arrestation de l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro.

Le financement de ces publicités provenait, selon des comptes rendus médiatiques, d'un ajout d'environ 20 millions de dollars par le Bureau de la gestion et du budget à une ligne du budget du Département de la Sécurité intérieure destinée aux «activités commémoratives». Le Congrès avait, selon un rapport de la commission du budget de la Chambre des représentants, approuvé des dépenses pour des postes liés aux monuments commémoratifs, aux célébrations d'anniversaires et aux cérémonies d'hommage.

Outre Common Cause, d'autres parties ont déposé des recours contre les publicités : le Comité national démocrate a engagé une action distincte la semaine dernière, affirmant que les publicités enfreignent les règles de financement électoral et portent préjudice aux candidats du parti adverse. De son côté, l'organisation Democracy Forward a qualifié la mesure judiciaire de réponse rapide et justifiée pour empêcher une utilisation supplémentaire de l'argent des contribuables dans de la propagande politique illégale.

Même au sein des rangs républicains, les publicités ont suscité des critiques : le chef de la majorité républicaine au Sénat, le sénateur John Thune, a déclaré que ces publicités «ne devraient pas être financées par les contribuables».