뉴욕 연방판사, 납세자 자금으로 지원된 광고 중단 명령

맨해튼 연방법원 판사 제니퍼 로촌( Jennifer Rochon )은 일요일에 국토안보부(Department of Homeland Security)가 납세자 자금으로 지원하고 도널드 트럼프( Donald Trump ) 대통령과 관련된 정치적 메시지를 홍보하는 남은 모든 텔레비전 광고를 취소하라고 명령했다. 이 결정은 2주간 유효한 임시명령이었다.

명령은 행정부에 대해 방송·게시될 예정이었던 광고들을 ‘취소하거나(또는 취소되게 할)’ 것을 요구했으며, 일요일에 방영될 예정이었던 광고들을 포함해 소송 대상 광고를 개발·작성·게시·방송·배포하는 데 국토안보부 예산을 사용하거나 지출하거나 전용하는 것을 금지했다.

국토안보부는 판결 전 법원에 제출한 서류에서 해당 일요일 이후에는 광고가 '계속되지 않을 것'이며 추가로 광고 공간을 구매할 계획이 없다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이전에 향후 광고 비용을 캠프 자금으로 충당하겠다고 밝혔고, 10월 5일에는 그의 정치위원회가 향후 광고 비용을 부담할 것이라고 말했다.

로촌 판사는 감시단체 커먼 코즈(Common Cause)를 포함한 한 연합의 손을 들어주며, 이 단체는 광고가 기관이 납세자 자금을 무단으로 선전 목적으로 사용하는 것을 금지한 연방법을 위반한다고 주장했다. 판사는 또한 '피고들은 소송 대상 광고를 개발·작성·게시·게재·방송할 수 있도록 하는 어떤 계약도 체결하거나 갱신하거나 확대해서는 안 된다'고 명시하며, 원고들이 소송에서 승소할 개연성이 높고 명령이 내려지지 않으면 회복할 수 없는 손해를 입을 것이라고 판단했다.

광고는 9월 말에 방영을 시작했으며, 트럼프의 2024년 캠프 광고와 유사한 광고들, 트럼프와 피트 헤그셋(Pete Hegseth)이 광고에서 묘사된 ‘이란에 대한 전쟁’을 선전하는 광고 등이 포함됐다. 이 캠페인에는 트럼프가 공산주의의 위험에 대해 말하는 장면을 담은 광고와 그의 이전 대선 캠페인 광고를 재방송하는 광고가 있었고, 이번 주 초에 방영을 시작한 다섯 번째 광고는 실각한 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)의 체포에 초점을 맞췄다.

언론 보도에 따르면 이러한 광고 자금은 예산관리국(Office of Management and Budget, OMB)이 '기념 활동'(commemorative activities) 항목에 약 2천만 달러를 추가하면서 국토안보부 예산에 반영된 금액에서 충당됐다. 하원 예산위원회 보고서에 따르면 의회는 기념비와 기념 행사, 헌정식 관련 지출을 승인한 것으로 나타났다.

커먼 코즈 외에도 다른 단체들이 광고을 상대로 소송을 제기했다. 민주당 전국위원회(DNC)는 지난주 별도의 소송을 제기하며 해당 광고가 선거 지출 규정을 위반하고 경쟁 당의 후보자들을 방해한다고 주장했다. 데모크러시 포워드(Democracy Forward)는 이번 사법 조치를 불법적 정치 선전에서 납세자 자금의 추가 사용을 막기 위한 신속하고 정당한 대응이라고 평가했다.

공화당 내부에서도 이 광고는 비판을 불러일으켰다. 상원 공화당 원내대표 존 투네( John Thune )는 이 광고들은 '납세자 자금으로 자금 지원되어서는 안 된다'고 말했다.