Neue Aussagen von CIA-Agenten beleben Debatte um „Havanna-Syndrom“ und erheben Vorwürfe gegen Russland und mögliche Vertuschung

Neue Aussagen von Offizieren der US-Geheimdienstbehörde CIA und weiteren Beamten berichten von rätselhaften gesundheitlichen Symptomen während Auslandsmissionen. Diese Vorfälle haben die Debatte darüber wiederbelebt, ob sie Ziel von Angriffen mit unbekannten Waffen waren, während gleichzeitig erneute Vorwürfe gegen Russland erhoben werden und Zweifel bestehen, ob in US-Institutionen Beweise im Zusammenhang mit dem Fall zurückgehalten wurden.

Ein Fall datiert auf April 2019: Ein CIA-Offizier, der geschäftlich in London war, wachte mit starken Kopfschmerzen auf, die er als die heftigsten seines Lebens beschrieb, begleitet von starkem Schwitzen und Gleichgewichtsstörungen. Am nächsten Tag hatte er Schwierigkeiten, sich an die Namen seiner Kollegen zu erinnern und einem Arbeitstreffen zu folgen; die Symptome setzten sich fort und umfassten danach geistige Verwirrung, Gleichgewichtsverlust und anhaltendes Ohrensausen.

Im September desselben Jahres erlitt derselbe Offizier während einer Dienstreise nach Warschau einen weiteren Anfall mit intensiven Schmerzen, den er später damit verglich, wiederholt mit einem Baseballschläger gegen den Kopf geschlagen worden zu sein. Zwar gingen die Anfälle später zurück, doch litt er über Jahre an chronischen Nervenschmerzen, Erschöpfung und weiteren gesundheitlichen Problemen.

Diese Erscheinungen werden als „Havanna-Syndrom“ bezeichnet, benannt nach der kubanischen Hauptstadt, in der die ersten kollektiven Meldungen auftauchten: Dort hatten US-Diplomaten ungewöhnliche Symptome berichtet, darunter das Wahrnehmen merkwürdiger Geräusche, Druck- und Schmerzempfindungen und in einigen Fällen lang andauernde gesundheitliche Folgewirkungen.

Im Laufe der Zeit berichteten Dutzende CIA-Offiziere an verschiedenen Orten weltweit von ähnlichen Fällen, die offiziell als „anomalous health incidents“ (auffällige gesundheitliche Vorfälle) geführt werden. Einige Betroffene vermuten, die Symptome könnten Ergebnis einer russischen Geheimdienstoperation sein, die eine unbekannte Waffe einsetzt—etwa auf Basis akustischer Energie oder gepulster Mikrowellen—mit dem Ziel, US-Agenten zu schädigen oder einzuschüchtern.

Gegen diese Hypothese gab es jedoch wissenschaftliche und nachrichtendienstliche Einwände: Forscher bemängelten, die Beweislage reiche nicht aus, um das Vorhandensein einer tragbaren Waffe zu belegen, und wiesen darauf hin, dass Symptome wie Schwindel, Schmerzen und Wahrnehmungsstörungen viele Ursachen haben können, darunter Umweltfaktoren, toxische Substanzen, bestimmte Schallwirkungen sowie psychologische Erklärungsansätze.

Im Jahr 2022 kam ein von der US-Regierung einberufenes Gremium wissenschaftlicher Experten zu dem Schluss, dass die Befunde dieser Vorfälle real und überzeugend seien und von externen Einflüssen stammen könnten. Ein nachfolgendes US-Geheimdienstevaluierung im darauffolgenden Jahr kam jedoch zu dem Ergebnis, dass die verfügbaren Informationen nicht einheitlich auf eine Beteiligung von US-Gegnern hinwiesen und dass die Möglichkeit, es handele sich um eine russische Kampagne, «äußerst gering» sei.

Die Debatte flammte erneut auf, nachdem diese Bewertung später unter der Regierung von Präsident Donald Trump zurückgezogen wurde; sie wurde als auf fehlerhafter Analyse beruhend angesehen, was die Diskussion über die Beweislage, auf der frühere offizielle Einschätzungen fußten, wieder eröffnete.

Die Journalisten Michael Re und Oriana Zil de Grandos bereiten ein Buch vor, in dem sie Zeugnisse und Belege veröffentlichen wollen, von denen sie sagen, dass sie eine mögliche russische Beteiligung an einigen Fällen des Havanna-Syndroms stützen. Zugleich erheben sie Vorwürfe, Teile der US-Regierung und der Geheimdienste hätten mögliche Beweise im Zusammenhang mit der Sache zurückgehalten.

David Relman, Professor an der Stanford-Universität, der 2022 das staatliche wissenschaftliche Gremium zu dem Syndrom leitete, sagte, er halte es für wahrscheinlicher, dass eine Reihe von Fällen durch Exposition gegenüber gepulster Mikrowellenenergie erklärbar sei. Er fügte hinzu, die Kommission habe Patientenakten und mehr als tausend als geheim eingestufte Dokumente geprüft und dass die Gesamtheit der überprüften Beweise zu der Annahme führen könne, es gebe eine mögliche Vertuschung.

Die beiden Journalisten erklärten, sie hätten sich dem Thema zugewandt, nachdem Berichte über Erkrankungen von Mitarbeitern der US-Botschaft in Havanna aufgetaucht waren, nachdem die diplomatischen Beziehungen zwischen Washington und Havanna unter Präsident Barack Obama wieder aufgenommen worden waren. Sie sagten weiter, ein früherer US-Diplomat habe ihnen bestätigt, dass Fälle stattgefunden hätten und diese mit Personen in Verbindung gebracht, die angaben, solche Symptome erlebt zu haben.

Mit der Ausweitung der Untersuchungen traten ähnliche Meldungen von US-Diplomaten in China und an anderen Orten weltweit zutage, bevor sich Personen an die Journalisten wandten, die (ehemals) in verdeckten Missionen für die CIA tätig waren. Die Reporter berichteten, die Schilderungen zahlreicher dieser Personen hätten auffällige Ähnlichkeiten gezeigt, obwohl sie einander nicht kannten.

Die Recherchen deuteten darauf hin, dass mehrere der verdächtigen Fälle mit Personen in Verbindung standen, die an Aufgaben arbeiteten, die sich mit russischen Interessen überschnitten. In den Zeugenaussagen wurden Orte wie Kuba, Georgien, Kirgisistan, Serbien und Vietnam genannt, außerdem Offiziere, die 2014 in Kiew tätig waren, bei den Ereignissen, die der russische Präsident Wladimir Putin als einen von den USA unterstützten Umsturz bezeichnet hat.