CIA職員の新証言が「ハバナ症候群」をめぐる論争再燃、ロシア関与と隠蔽の疑惑を提起

米中央情報局（CIA）の職員や他の関係当局者による新たな証言は、彼らが米国外での任務中に不可解な健康症状に見舞われたと明らかにし、未知の兵器による標的化の可能性をめぐる論争を再燃させた。一方でロシアへの責任追及や、米国内の機関で関連証拠が隠蔽された疑いも改めて提示されている。

事例の一つは2019年4月にさかのぼる。ロンドンへ出張中だったCIAの職員は、これまでに経験した中で最も激しいと表現する頭痛で目を覚まし、激しい発汗と平衡感覚の乱れを伴った。翌日には会議中に同僚の名前を思い出せず議論を追うのに苦労し、その後も意識混濁、平衡感覚の喪失、耳鳴りなどの症状が続いた。

同年9月、その職員はワルシャワへの出張中に再び激痛に襲われ、後に野球バットで頭を繰り返し殴られたようだと表現した。発作はその後収まったものの、数年間にわたり慢性的な神経痛、倦怠感、その他の健康問題に悩まされた。

これらの症状は「ハバナ症候群」として知られている。名称は、最初に集団的な報告が出たキューバの首都ハバナに由来し、当時、米外交官らが奇妙な音や圧迫感を感じ、その後一部で長期の健康被害が続いたと報告した。

その後、世界各地のCIA職員数十人が類似の症例を報告し、公式には「異常な健康事案」と呼ばれるようになった。被害者の一部は、これらの症状が音エネルギーやパルス状マイクロ波を利用した未知の兵器を用いるロシアの情報工作によるものではないかと推測しており、米要員を負傷させるか威嚇する目的があったと見ている。

しかしこの仮説には科学的および情報機関側からの異論もある。研究者らは、証拠はそれらの傷害を引き起こし得る携帯可能な兵器の存在を立証するには不十分だとし、めまい、痛み、知覚障害といった症状は環境要因、毒物、音響的な影響、さらには心理的要因など複数の原因で生じ得ると指摘している。

2022年に米政府が設置した科学的専門家委員会は、これらの事案の兆候は実際に存在し説得力があり、外部からの影響が原因である可能性があると結論づけた。一方で翌年の米情報評価は、利用可能な情報は米国の敵対者の関与を一貫して示すものではなく、ロシアが背後にいる可能性は「極めて低い」と結論づけている。

この評価はのちにドナルド・トランプ政権下で撤回され、分析に欠陥があったとみなされたため、以前の公式見解が依拠した証拠に関する議論が再燃した。

ジャーナリストのマイケル・レイとオリアナ・ジール・デ・グランドスは、ロシアが関与した可能性を裏付けるという証言や証拠を提示する書籍を刊行する準備を進めており、同時に米政府や情報機関の一部が関連証拠を隠蔽したとする告発も行っている。

2022年の同委員会を率いたスタンフォード大学のデイヴィッド・リールマン教授は、一部の症例はパルス状マイクロ波のエネルギーへの曝露で説明される可能性がより高いと考えていると述べた。委員会は患者記録や1,000件以上の機密文書を精査したとし、レビューした証拠の総体が隠蔽の可能性を示唆し得ると指摘した。

両ジャーナリストは、件の問題に関する取材を、オバマ政権下で米国とハバナの外交関係が再開された後に在ハバナ米大使館の職員に症状が発生したという報告が出たことを受けて始めたと述べている。さらに元米外交官の一人が事例の発生を彼らに確認し、症状を訴えた人物たちと結び付けたと伝えている。

捜査が広がると、中国やその他の地域でも米外交官による同様の報告が浮上し、ジャーナリストにはCIAの極秘任務で働いた、あるいは現在も働いている人物たちから連絡が入った。複数の関係者の証言は互いに面識がないにもかかわらず著しく類似していたと報告されている。

調査は、疑わしい事例のいくつかがロシアの利害と交差する案件に関わった人物に関連していることを示唆した。証言にはキューバ、ジョージア、キルギス、セルビア、ベトナムなどの地点が含まれ、また2014年の出来事の際にキーウで勤務していた職員の事例も挙がっている。ロシア大統領ウラジーミル・プーチンは当時の出来事を米国が支援したクーデターだと述べている。