El turismo saudí frente a los ataques: la Visión 2030 apuesta por la resiliencia y la rápida recuperación
El turismo en Arabia Saudita afronta una dura prueba tras ataques a aeropuertos y la postergación de grandes eventos, pero los récords del sector y la infraestructura impulsada por la Visión 2030 dan al reino una capacidad clara para superar la crisis y recuperarse.
El sector turístico en Arabia Saudita atraviesa una etapa de prueba difícil, con ataques continuos que apuntan a aeropuertos e instalaciones vitales en el país desde principios de octubre, y que han provocado trastornos en el tráfico aéreo y la postergación de grandes eventos internacionales. No obstante, los récords registrados por el sector en los últimos años y la infraestructura sentada por la Visión 2030 otorgan al reino un sólido margen para contener las repercusiones y volver rápidamente a la senda del crecimiento.
Los aeropuertos en primera línea de los ataques
El Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad sufrió el día 10 de este mes un ataque que dejó muertos y más de 300 heridos, en el episodio más violento que ha vivido el reino en más de una década, lo que llevó al cierre del aeropuerto durante cerca de una semana antes de que reabriera el 18 de octubre bajo medidas operativas estrictas que requieren autorización previa de la Autoridad General de Aviación Civil. Saudia y Flynas reanudaron sus vuelos desde allí.
La Autoridad General de Aviación Civil informó que el ataque que afectó al Aeropuerto Internacional Rey Fahd en Dammam la noche del miércoles provocó la muerte de dos personas y dejó ocho heridos, y confirmó la reanudación de las operaciones en el aeropuerto y el regreso de la actividad aérea a la normalidad. Además, murieron dos residentes a causa de esquirlas tras interceptarse un dron que intentó atacar una instalación en el campo de Shaybah, sin que se viera afectado el funcionamiento del yacimiento.
Vuelos suspendidos y advertencias de viaje
La escalada se reflejó en el tráfico aéreo internacional: aerolíneas extranjeras y regionales suspendieron vuelos a varias ciudades saudíes, Qatar Airways extendió la suspensión de sus vuelos a Riad y Dammam hasta el 24 de octubre, varios países emitieron advertencias a sus ciudadanos sobre viajar al reino, y el Departamento de Estado de EE. UU. ordenó la salida de algunos diplomáticos y sus familias de las misiones estadounidenses en Arabia Saudita.
En contraste, el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Jeddah siguió recibiendo vuelos, desempeñando un papel central en mantener el flujo de viajeros y de los fieles que llegan a realizar la umrah.
Eventos aplazados, no cancelados
El impacto alcanzó el calendario de eventos, una columna vertebral de la estrategia turística saudí: la conferencia de la Iniciativa de Inversión del Futuro, prevista en Riad a finales de este mes, fue aplazada hasta 2027; la cumbre euro‑gulfista prevista para el 24 de octubre fue también pospuesta; la temporada de Riad anunció el traslado del torneo de tenis 'Six Kings' al período del 27 al 30 de diciembre próximo; y se aplazaron las finales de FIFA de deportes electrónicos en Jeddah y el Festival Internacional de Cine del Mar Rojo.
La opción de posponer en lugar de cancelar refleja la voluntad de los organizadores de preservar la posición y la calidad de estos eventos y la confianza de socios e inversores en que volverán en mejores condiciones, cuando la temporada de Riad 2026 tenía previsto comenzar el 21 de octubre.
Récords que dan inmunidad al sector
El turismo saudí afronta esta etapa desde una posición de fortaleza: el informe estadístico anual del Ministerio de Turismo mostró que el número de turistas locales e internacionales alcanzó alrededor de 123 millones en 2025, con un crecimiento cercano al 6% respecto a 2024, mientras que el gasto turístico total estableció un récord de aproximadamente 304 mil millones de riyales, con un aumento del 7%.
El número de turistas internacionales fue de 29,3 millones frente a 93,3 millones de turistas nacionales; el sector contribuye con cerca del 5% del PIB y genera más de un millón de empleos. El reino superó su objetivo inicial de 100 millones de visitantes antes de lo previsto y elevó su meta a 150 millones de visitas anuales para 2030.
La Visión 2030 y la capacidad de recuperación
La diversidad de la oferta turística saudí —desde destinos patrimoniales y naturales en Al‑Ula y Diriyah hasta la costa del Mar Rojo y el turismo religioso— da al sector flexibilidad para absorber impactos, dado que gran parte de la demanda proviene del turismo local, que superó los 93 millones de visitantes, y del turismo religioso, que ha mantenido su flujo a través de Jeddah.
El hecho de que el reino haya mantenido fechas alternativas para sus grandes eventos, que las aerolíneas nacionales reanudaran rápidamente sus vuelos y que las autoridades hayan anunciado la vuelta a la operación en los aeropuertos afectados son todos indicadores de que la perturbación actual es circunstancial y no altera la trayectoria general de la Visión 2030, y de que el turismo saudí está en posición de recuperar pronto su impulso cuando vuelva la calma.
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