Première observation en Irak d'un écureuil terrestre d'Asie Mineure près du village Dri à Barzan

Le photographe naturaliste Saber Dri a annoncé avoir documenté pour la première fois en Irak la présence de l'écureuil terrestre d'Asie Mineure, sur des observations enregistrées près du village Dri, dans la région de Barzan, près de la frontière turque, selon ses dires.

Dri a expliqué que les photos montrant l'animal avaient été prises il y a environ un an et étaient restées archivées faute d'informations suffisantes à l'époque sur son espèce, avant d'être réexaminées ultérieurement et que l'on ait commencé à vérifier son identité et sa rareté.

Il a indiqué que les photos sont désormais soumises à des recherches et évaluations par plusieurs centres de recherche et universités en Allemagne et en Inde, afin de confirmer l'espèce de l'écureuil et la possibilité d'enregistrer officiellement son observation dans les registres de la biodiversité au niveau de la Région du Kurdistan et de l'Irak.

Dri a précisé que l'écureuil terrestre d'Asie Mineure (Asia Minor Ground Squirrel) appartient à la famille des sciuridés (Sciuridae) et vit essentiellement en Anatolie, ajoutant que sa documentation au Kurdistan et en Irak constitue un apport aux données sur la répartition géographique des espèces dans la région.

Dri a décrit les caractéristiques de l'espèce comme un corps trapu, des membres courts et une queue courte, avec un fin cercle blanc autour des yeux ; la couleur du pelage dorsal varie du brun clair au gris et au jaune pâle, l'abdomen étant de teinte plus claire.

Il a ajouté que la longueur du corps des mâles adultes, sans la queue, varie entre 25 et 28 centimètres, et que les mâles sont généralement plus grands que les femelles.

Selon Dri, l'alimentation de cet écureuil repose principalement sur les graines des plantes, leurs feuilles, les herbes et les bourgeons ; il consomme parfois des insectes, et creuse des terriers et des galeries souterraines pour s'abriter et se protéger des prédateurs.

Il a indiqué que cette espèce est active durant la journée et entre en hibernation hivernale, la durée de son activité variant selon les saisons et les conditions climatiques.

Concernant son statut de conservation, Dri a fait remarquer que cette espèce est classée parmi les espèces proches du risque d'extinction selon les données attribuées à l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), mettant en garde que la conversion des terres naturelles en terres agricoles et la fragmentation des habitats pourraient affecter ses effectifs.

Dri a conclu en affirmant que les résultats des études en cours détermineront l'importance de cette observation et la possibilité de l'intégrer officiellement dans les registres de la biodiversité, ce qui contribuerait à élargir les connaissances sur la faune et les milieux naturels de la Région du Kurdistan et de l'Irak.