Institut Jamestown : options pour le Kurdistan face aux attaques de drones et de missiles après le retrait des forces américaines

L'Institut Jamestown américain a défini un ensemble d'options pour la région du Kurdistan afin d'éviter la poursuite des attaques de drones et de missiles, après que la région soit devenue vulnérable aux menaces suite au retrait des forces américaines et au retrait des systèmes Patriot de la ville d'Erbil.

L'institut a indiqué que la région a subi plus de mille attaques depuis le 28 février dernier de la part de l'Iran et de factions irakiennes alliées à Téhéran, visant notamment des sites liés à des groupes kurdes iraniens d'opposition, le bureau du président du gouvernement régional et le siège de l'agence de renseignement régionale. Malgré le démenti de Téhéran quant à son implication dans certaines de ces attaques, les autorités iraniennes ont annoncé avoir visé des entrepôts et le système de guidage du ballon de surveillance américain à l'aéroport d'Erbil.

Le rapport a souligné que ces attaques ont coïncidé avec le retrait des forces de la coalition dirigée par les États-Unis de la région, précisant que les systèmes Patriot ont été retirés de l'aéroport d'Erbil en juillet, rendant ainsi la région plus exposée.

L'institut estime que le retrait des forces américaines d'Erbil pourrait conduire à une réduction du nombre d'attaques iraniennes, rappelant que l'Iran a auparavant affirmé que la présence américaine était l'une des raisons des attaques menées contre l'Irak. En revanche, le rapport note que l'Iran a déjà frappé des cibles militaires non américaines, y compris des infrastructures énergétiques, et a visé un homme d'affaires le 15 janvier 2024.

Le rapport avertit que l'Iran pourrait continuer à viser le consulat général des États-Unis à Erbil même après le retrait des forces dirigées par les États-Unis.

Le document fait état d'une frustration iranienne croissante face à la présence persistante de groupes kurdes iraniens armés dans la région du Kurdistan, malgré l'affirmation du gouvernement régional de sa neutralité dans le conflit. Il mentionne des rapports évoquant un plan du président américain Donald Trump pour armer ces groupes, idée qui aurait également été reprise par des acteurs régionaux.

L'institut aborde l'accord de sécurité signé entre l'Irak et l'Iran en mars 2023, indiquant que Téhéran exige le déplacement des sites des groupes kurdes d'opposition loin de la frontière et leur expulsion définitive d'Irak. Il précise que l'Iran a remis à Bagdad une missive demandant soit la remise de ces groupes, soit leur expulsion, et que l'attaque contre le bureau de Masrour Barzani pourrait avoir été une tactique de pression de la part de l'Iran.

Le rapport cite des propos de Masrour Barzani dans lesquels il affirme que « les combattants kurdes iraniens sont venus dans la région en tant que réfugiés avec leurs familles, même avant la création du gouvernement régional du Kurdistan en 1991, et pour cette raison la question kurde en Iran doit être traitée pacifiquement et par le dialogue ».

L'institut conclut qu'en l'absence d'un accord définitif entre les États-Unis et l'Iran, il est probable que l'Iran poursuive ses attaques contre la région du Kurdistan. Il ajoute : « même s'il y avait un accord américano-iranien, il demeure possible que l'Iran ou des factions irakiennes soutenues par lui continuent de lancer des attaques contre la région du Kurdistan, y compris des attaques contre les infrastructures énergétiques, les groupes d'opposition kurdes iraniens ou les institutions du gouvernement régional ».

Le rapport conclut que « sans ses propres systèmes de défense, la région du Kurdistan restera vulnérable à de telles attaques », et souligne que les principales options pour la région sont de faire pression pour obtenir un système de défense aérienne ou de négocier un accord garantissant que l'Iran accepte la présence des groupes kurdes iraniens armés sur son territoire, tout en notant que ce scénario semble peu probable pour l'instant, ce qui augmente la probabilité de la poursuite des attaques de drones.