Jamestowninstitutet: Alternativ för Iraks kurdiska region mot drönar- och robotattacker efter amerikanskt tillbakadragande

Det amerikanska Jamestowninstitutet pekar ut en rad alternativ för Iraks kurdiska region för att undvika fortsatt utsatthet för drönar- och robotattacker, efter att regionen blivit blottad för hot till följd av att amerikanska styrkor drog sig tillbaka och Patriot-systemen togs bort från staden Erbil.

Instituttet uppgav att regionen utsatts för mer än tusen attacker sedan den 28 februari från Iran och irakiska fraktioner allierade med Iran, inklusive attacker mot platser som tillhör iranska kurdiska grupper i opposition, premiärministerns kontor i regionen och regionala underrättelsemyndigheter. Trots att Teheran förnekat koppling till vissa av dessa attacker meddelade iranska myndigheter att man angrep förråd och styrsystemet för den amerikanska övervakningsballongen på Erbil flygplats.

Rapporten påpekade att dessa attacker sammanföll med tillbakadragandet av den USA-ledda koalitionsstyrkan från regionen, och att Patriot-systemen redan togs bort från Erbil flygplats i juli, vilket gjorde regionen mer utsatt för attacker.

Instituttet menade att ett amerikanskt tillbakadragande från Erbil kan leda till färre iranska attacker, och nämnde att Iran tidigare framfört att en amerikansk närvaro är en av orsakerna till attacker riktade mot Irak. Samtidigt pekade rapporten på att Iran tidigare slagit mot icke-amerikanska militära mål, inklusive energiinfrastruktur, och att man den 15 januari 2024 siktade in sig på en affärsman.

Rapporten varnade för att Iran kan fortsätta att rikta in sig på USA:s generalkonsulat i Erbil även om de USA-ledda styrkorna drar sig tillbaka.

Den uttryckte också en växande iransk frustration över att iranska kurdiska beväpnade grupper fortsätter att finnas i Kurdistans region, trots regionregeringens försäkringar om neutralitet i konflikten. Rapporten nämnde att det funnits rapporter om en plan från USA:s president Donald Trump att beväpna dessa grupper, och att idén även fått stöd av regionala aktörer.

Instituttet behandlade säkerhetsavtalet som undertecknades mellan Irak och Iran i mars 2023, och pekade på Teherans krav på att göra oppositionens kurdiska gruppers läger vid gränsen avlägsna och helt ta dem ur Irak. Man förklarade att Teheran överlämnade ett meddelande till Bagdad som innehöll antingen överlämnande eller utvisning av dessa grupper, och att attacken mot Masrour Barzanis kontor eventuellt varit en taktik för att utöva påtryckningar från Irans sida.

Rapporten återgav uttalanden av Masur Barzani där han sade: "De iranska kurdiska soldaterna kom till regionen som flyktingar med sina familjer redan före bildandet av Kurdistans region 1991, och därför måste den kurdiska frågan i Iran hanteras fredligt och genom dialog."

Instituttet avslutade med att konstatera att om man inte når en slutlig överenskommelse mellan USA och Iran är det sannolikt att Iran kommer att fortsätta sina attacker mot Kurdistans region. Man tillade: "Även om det skulle finnas ett amerikansk‑iranskt avtal är det fortfarande möjligt att Iran eller irakiska fraktioner som stöds av Iran fortsätter att genomföra attacker mot Kurdistans region, inklusive attacker mot energiinfrastruktur, de iranska kurdiska oppositionsgrupperna eller regionregeringens institutioner."

Rapporten avslutade med att konstatera att "utan sina egna försvarssystem kommer Kurdistans region att förbli utsatt för sådana attacker", och angav att de viktigaste alternativen för regionen är att pressa på för att få ett luftförsvarssystem eller förmedla en överenskommelse som får Iran att acceptera förekomsten av de iranska kurdiska beväpnade grupperna på dess territorium — ett scenario som rapporten bedömer som osannolikt för närvarande, vilket ökar sannolikheten för fortsatt drönarattacker.