히그시스와 고이즈미, 세부서 억제력 강화·제1열도선 박탈 방어 추진에 합의

미국 국방장관 비트 히그시스와 일본 방위상 고이즈미 신지로는 2026년 10월 28일 수요일 필리핀 세부시에서 열린 양자 회담에서 미·일 동맹의 억제력 강화, 방위투자 확대 및 이른바 '제1열도선에서의 효과적 박탈(denial) 방어' 시행 방안을 추진하기로 합의했다. 이번 회담은 중국의 군사 활동이 고조되는 지역에서 아세안 국방장관 회의 계기로 진행됐다.

제1열도선은 일본 남서부의 난세(난세) 열도에서 대만을 거쳐 필리핀에 이르는 섬들로 이어지며 중국 해안과 태평양 개방 해역 사이의 첫 접촉선으로 간주된다. '박탈(denial) 방어' 개념은 상대가 선제공격을 하더라도 그 목표 달성을 방해해 군사적 이득을 주지 않는 데 초점을 둔다.

실탄 훈련과 탄약 생산 협력

미 국방부는 회담 성명에서 양측이 태평양의 평화와 안정을 유지하는 데 동맹의 역할이 필수적이라고 확인했고, 공동 접근과 군사적 주둔 강화, 일본 전역에서의 실무적 훈련·연습 실시를 논의했으며 이에는 실탄을 이용한 훈련도 포함된다고 밝혔다. 또한 보다 유연하고 회복력 있는 작전 수행을 가능하게 하는 조치들, 예컨대 시설의 탄력적 활용과 분산 작전 훈련 가속화 등에 관해서도 논의했다고 전했다.

히그시스는 도쿄의 방위 산업 역량 강화 노력에 환영의 뜻을 표했고, 양국 장관은 핵심 탄약의 공동 생산 등에서 긴밀한 조율을 계속하기로 약속했다. 일본 방위성은 또한 양국이 일련의 해킹과 개인 정보 유출 사건을 배경으로 시민 생활, 경제 활동 및 국가 안보에 심각한 영향을 미치는 사이버 공격을 차단하기 위한 협력을 계속 강화하기로 합의했다고 밝혔다.

일본의 안보 문서 검토와 오키나와 사안

고이즈미는 올해 말까지 일본의 주요 3대 안보 문서를 검토하는 작업 진행 상황을 히그시스에게 설명했으며, 이 검토에서 박탈 능력이 일본의 국방정책에서 핵심 개념이 될 것으로 예상된다고 전했다. 양 장관은 또한 이번 달 오키나와현에서 발생한 지역 주민 여성 강도살해 혐의로 미 해병대 군인이 체포된 사건과 관련해 유사 사건 재발 방지 조치에 대한 협의도 계속될 것이라고 확인했다.

일본 내 미군 기지 관련 민감성에 연관하여 일본 정부는 의회에 군사 기지 인근 토지를 외국 정부가 소유하는 것을 금지하는 법안을 제출했다.

히그시스가 제안한 아세안과의 방위 프레임

세부에서 열린 비공식 아세안 확대 국방장관 회의에서 히그시스는 '미국-아세안 방위협력 프레임'을 수립할 것을 제안하며 이 제안이 '야심적'이라고 밝혔지만 상세 내용은 공개하지 않았다. 그는 이 틀이 '향후 몇 년간 우리의 협력을 이끄는 실용적 프레임이 될 것'이라며 '우리는 모든 사안에 합의할 필요도, 합의하지도 않을 것이다. 우리는 공통의 이익이 만나는 분야에서 협력해야 한다'고 말했다. 또한 해양 인식 제고와 고급 해양 조정 강화 필요성을 강조했다.

그는 워싱턴이 이 프레임 작업을 시작할 준비가 돼 있으며 내년에 싱가포르가 아세안 확대 국방장관 회의 의장국을 맡을 때 협의를 시작할 것이라고 밝혔다.

미·한 회담과 중국의 불참

히그시스는 세부에서 지난 9월 취임한 강 신철 한국 국방부 장관과도 만났는데, 이는 강 장관 취임 후 첫 양자 회담이다. 한국 국방부는 히그시스가 전시 작전통제권(전시 OPCON)의 한국으로의 전환에 대한 미국의 약속을 재확인했으며, 양측은 전환이 원활하고 시기적절하게 이루어지도록 긴밀히 협력하기로 합의했다고 밝혔다. 이에 따라 양국은 12월 워싱턴에서 장관급 회담을 열고, 연례 안보 자문회의는 2027년 초로 연기하기로 했다.

한편 중국 국방부는 베이징이 만달라(마닐라) 주재 중국 대사관의 군사무관을 장관 대신 확대회의에 파견하기로 했다고 밝혔는데, 이는 중국 공산당 중앙위원회 제5차 전원회의기간과 겹치며 동시에 남중국해에서 베이징과 마닐라 간의 지속적인 갈등이 있는 상황에서 나온 결정이라고 전했다.

아세안 확대 제13차 국방장관 회의 본회의는 10월 29일 목요일에 개최되며, 이 회의에는 아세안 11개 회원국과 대화 파트너 8개국(미국, 중국, 일본, 한국, 러시아, 인도, 호주, 뉴질랜드)이 참가한다. 한편 미국·일본·호주·필리핀 국방장관은 회의 계기에 4자 회담을 개최했다.