Damascus verwacht 50% groei in handel met Irak na elektronische koppeling

De directie van de Kamer van Koophandel van Damascus verwacht zondag dat de handelsuitwisseling tussen Syrië en Irak met 30 tot 50% zal groeien gedurende de eerste 12 maanden na de uitvoering van de elektronische koppeling tussen de douanes van beide landen.

Lid van het bestuur van de Kamer, Louay Al-Ashqar, zei tegen de Iraakse krant al-Wasat dat de elektronische koppeling bedoeld is om procedures te vereenvoudigen, gegevens uit te wisselen, transacties te versnellen en de capaciteit van grensovergangen te verhogen, en dat de schattingen gebaseerd zijn op de ervaring met de grensovergang Rabia waarvan de opening bijdroeg aan een stijging van de handel met 20%.

Hij voegde eraan toe dat de schattingen gericht zijn op een geleidelijke terugkeer van het handelsverkeer naar een niveau van 300–500 miljoen dollar tegen 2027, met als uiteindelijk doel 1 miljard dollar — het niveau dat voor 2011 gangbaar was — exclusief inkomsten uit nieuwe olie-transit.

Hij lichtte toe dat de toepassing van de elektronische koppeling via het ASYCUDA-systeem en de elektronische verificatie van certificaten van oorsprong en facturen de wachttijd van vrachtwagens bij de overgangen van de huidige twee tot vier dagen naar enkele uren kan terugbrengen, wat naar schatting de kosten voor stalling, koeling en chauffeurskosten, evenals informele kosten, met 15–25% van de kosten van wegvervoer kan verlagen.

Al-Ashqar wees erop dat het versnellen van doorvoer de prijzen van bederfelijke goederen, met name groenten, fruit en zuivel, met 8–12% kan verlagen, terwijl de prijzen van industriële en farmaceutische goederen met 5–7% kunnen dalen op de markten van Damascus en Bagdad.

Hij zei dat landbouw en de voedingsmiddelenindustrie tot de belangrijkste begunstigden van de elektronische koppeling zullen behoren, gevolgd door medicijnen, reinigingsmiddelen, plastic en bouwmaterialen, terwijl de energie- en transitsectoren tot de grote profiteurs behoren, met verwachting dat de doorgang van Iraakse olietankwagens naar de Syrische kust zal worden vergemakkelijkt.

Al-Ashqar bevestigde dat de elektronische koppeling zal bijdragen aan het vergroten van de Syrische export naar Irak en stelde dat het huidige probleem niet in de vraag ligt, maar in de procedures.

Hij zei dat Irak de elektronische verificatie via het platform ECOR verplicht zal stellen vanaf 7 oktober 2026, en dat de koppeling tussen de Syrische en Iraakse douanes bedrijven zal helpen douaneverificatie-obstakels te overwinnen.

Wat transitverkeer betreft, verwacht Al-Ashqar dat het regionale verkeer tussen de Golf, Turkije en Europa via de as al-Tanf zal verdubbelen nadat de capaciteit van de grensovergang is verhoogd en de al-Tanf–al-Busayri-weg van 215 kilometer is opgewaardeerd, tegen een kostprijs van $150 miljoen.

Hij schatte de verwachte initiële particuliere investeringen in de logistieke sector op ongeveer $50–80 miljoen tijdens twee jaar, inclusief overslagterreinen, koelruimten en gekoelde opslag, wagenparken, expediteurs en douane-entrepots.

Hij wees erop dat het verkorten van de inklaringsduur van 72 uur tot 6 uur de concurrentiekracht van Syrische producten zou versterken, en verwacht dat het aantal bedrijven dat de grensovergangen gebruikt zal toenemen, vooral middelgrote en kleine ondernemingen die naar de markten van Mosul, Bagdad en Basra gaan.

Hij lichtte toe dat transportbedrijven directe begunstigden van de elektronische koppeling zullen zijn: volgens zijn schatting kan een vrachtauto het aantal maandelijkse ritten verhogen van twee naar vier of vijf, wat de operationele kosten verlaagt en de winstmarge van transportbedrijven vergroot.

Al-Ashqar zei dat de verwachte netto kostenreductie voor exporteur en importeur ongeveer $120–180 per vrachtwagen kan bedragen, oftewel 10–15% van de totale kosten van een gemiddelde zending.

De Iraakse grensautoriteit had zondag eerder aangekondigd dat ze met de Syrische zijde overeenstemming had bereikt over acht maatregelen om het verkeer van vrachtwagens en reizigers en de elektronische uitwisseling van douanegegevens te vergemakkelijken, waaronder het aanwijzen van nieuwe handelsroutes, het vergemakkelijken van transitvrachtwagens en de uitbreiding van de grensovergang Rabia met de toevoeging van 100 dunam om het toenemende aantal vrachtwagens en tankwagens te kunnen verwerken.

De twee zijden kwamen ook overeen de passagiersbeweging via de al-Waleed-grensovergang te hervatten nadat de paspoortafhandelingshallen en de daarvoor bestemde wegen zijn voltooid, terwijl reizigers via de Rabia- en al-Qaim-overgangen kunnen blijven binnenkomen.