Lactose-intolerantie: symptomen, oorzaken, behandeling en te vermijden voedingsmiddelen

Lactose-intolerantie: symptomen, oorzaken, behandelingsopties en voedingsmiddelen die vermeden moeten worden

Sommige mensen krijgen spijsverteringsklachten na het drinken van melk of het eten van zuivel, zoals een opgeblazen gevoel, buikpijn, winderigheid en diarree. Deze klachten kunnen verband houden met een aandoening die bekendstaat als lactose-intolerantie of lactose-onverdraagzaamheid, een veelvoorkomend probleem dat voortkomt uit moeite met het verteren van de natuurlijke suiker in melk.

Hoewel de term lactose-intolerantie veel wordt gebruikt, verschilt deze aandoening van een echte melkallergie. Lactose-intolerantie wordt meestal veroorzaakt door een tekort aan het enzym lactase dat lactose in de dunne darm afbreekt.

Wat is lactose-intolerantie?

Lactose-intolerantie is een stoornis van het spijsverteringsstelsel die optreedt wanneer het lichaam niet genoeg lactase produceert, of wanneer het enzym niet voldoende actief is om de lactose in melk en zuivel te verteren.

Wanneer onverteerde lactose in de dikke darm terechtkomt, vergisten bacteriën die lactose, wat leidt tot gasvorming en het aantrekken van water naar de darm. Dit veroorzaakt een reeks spijsverteringssymptomen waarvan de ernst per persoon varieert.

Lactose-intolerantie betekent niet per se dat men volledig alle zuivelproducten moet vermijden; veel mensen kunnen kleine hoeveelheden lactose verdragen zonder storende klachten.

Wat zijn de symptomen van lactose-intolerantie?

De symptomen treden meestal binnen enkele uren na het consumeren van melk of een lactosebevattend product op en kunnen omvatten:

• Een opgeblazen gevoel: gevoel van volheid en druk in de buik.
• Winderigheid: toegenomen gasproductie door de vergisting van onverteerde lactose.
• Buikpijn en krampen: kan variëren van mild tot ernstig, afhankelijk van de hoeveelheid lactose die is ingenomen.
• Diarree: als gevolg van verhoogde vochtigheid in de darmen.
• Misselijkheid: kan bij sommige mensen optreden na het consumeren van melk.
• Darmgeluiden: door de beweging van gas en vloeistoffen in het spijsverteringsstelsel.

De ernst van de klachten hangt af van de hoeveelheid lactose die is geconsumeerd, het lactaseniveau van de persoon en wat er samen met de melk is gegeten.

Belangrijk is dat deze symptomen niet exclusief zijn voor lactose-intolerantie; ze komen ook voor bij andere aandoeningen, zoals het prikkelbaredarmsyndroom (PDS) en sommige andere spijsverteringsstoornissen.

Wat veroorzaakt lactose-intolerantie?

Er zijn verschillende oorzaken die kunnen leiden tot lactose-intolerantie, de belangrijkste zijn:

1. Afname van de productie van het lactase-enzym met leeftijd

De productie van dit enzym neemt bij veel mensen na de kindertijd af, en de mate waarin dit gebeurt verschilt door genetische factoren en populatieachtergrond.

2. Erfelijke factoren

Een verminderde activiteit van het lactase-enzym kan genetisch bepaald zijn en de aandoening kan bij sommige mensen vanaf het eind van de kinderjaren, de puberteit of de volwassenheid optreden.

3. Aandoeningen van de dunne darm

Sommige ziektes, zoals coeliakie of ontstekingen van de darm, kunnen de cellen aantasten die lactase produceren.

4. Een darminfectie

Lactose-intolerantie kan tijdelijk optreden na sommige gevallen van maag-darmontsteking en kan geleidelijk verbeteren naarmate de darm herstelt.

5. Sommige medische aandoeningen en behandelingen

Bepaalde ziekten of beschadigingen van de darmwand kunnen leiden tot een tijdelijk of aanhoudend tekort aan het vermogen lactose te verteren.

Welke voedingsmiddelen bevatten lactose?

Lactose komt van nature voor in melk en zit ook in veel zuivelproducten en bewerkte voedingsmiddelen.

De belangrijkste bronnen zijn:

• koeien-, geiten- en schapenmelk.
• melkpoeder, wei en hun afgeleide producten.
• sommige soorten ijs.
• sommige zachte kazen.
• room en sommige kant-en-klare sauzen.
• sommig snoep, chocolade en bakproductena die melk bevatten.

Sommige medicijnen en voedingssupplementen kunnen kleine hoeveelheden lactose als hulpstof bevatten; raadpleeg de bijsluiter bij ernstige klachten of bekende overgevoeligheid voor bepaalde producten.

Aan de andere kant bevatten sommige gerijpte kazen minder lactose, en yoghurt heeft wisselende hoeveelheden die sommige mensen beter verdragen dan gewone melk.

Kun je melk blijven drinken bij lactose-intolerantie?

Ja, veel mensen met lactose-intolerantie kunnen melk drinken, maar dat hangt af van hun tolerantiegraad en de hoeveelheid lactose in het product.

De volgende opties kunnen worden geprobeerd na beoordeling van de klachten:

lactosevrije melk: bevat doorgaans dezelfde voedingsstoffen als gewone melk, maar de lactose is afgebroken in eenvoudigere suikers, waardoor het voor veel mensen met lactose-intolerantie geschikt is.

yoghurt: is voor sommige mensen makkelijker te verteren dankzij levende bacteriën in bepaalde soorten.

gerijpte kazen: zoals sommige cheddars, bevatten vaak minder lactose dan melk.

hoeveelheid verminderen: sommige mensen verdragen een kleine hoeveelheid melk beter als deze met voedsel wordt ingenomen dan een groot glas op een lege maag.

Het is beter producten geleidelijk te testen en de symptomen te monitoren in plaats van onnodig alle zuivel te vermijden.

Hoe wordt lactose-intolerantie gediagnosticeerd?

De diagnose is gebaseerd op de aard van de klachten en hun relatie tot het eten van melk en zuivel. De arts kan een van de volgende onderzoeken aanbevelen:

ademtest met waterstof: meet de toename van waterstof in de uitgeademde lucht na het innemen van een bepaalde hoeveelheid lactose en kan helpen bij het vaststellen van malabsorptie.

lactosetolerantietest: meet de reactie van het bloedsuikerniveau na het innemen van lactose, maar wordt in sommige moderne medische praktijken minder vaak gebruikt.

proefgewijs weglaten van lactose: de arts kan adviseren lactosehoudende voedingsmiddelen voor een bepaalde periode te beperken en ze vervolgens op een gestructureerde manier opnieuw in te voeren om te zien of de klachten gerelateerd zijn.

Het advies is om niet alleen op de klachten te vertrouwen om de diagnose te stellen, vooral als deze aanhoudend of ernstig zijn of blijven optreden ondanks het vermijden van zuivel.

Wat is de behandeling van lactose-intolerantie?

De meeste mensen hebben geen continue medicamenteuze behandeling nodig; de klachten zijn vaak onder controle te houden door het voedingspatroon aan te passen aan de mate van tolerantie.

Belangrijke opties zijn:

1. Het verminderen van lactosehoudende voedingsmiddelen: het is meestal niet nodig helemaal te stoppen, maar te bepalen welke hoeveelheid het lichaam verdragen kan.

2. Gebruik van lactase-enzym: er zijn tabletten of druppels met dit enzym beschikbaar die kunnen helpen lactose te verteren wanneer ze volgens de aanwijzingen van het product of de apotheker/arts worden gebruikt.

3. Kiezen voor lactosevrije producten: maakt het mogelijk om eiwitten en calcium uit melk te behouden zonder de bij lactose behorende klachten.

4. Aanvullen van voedingsstoffen: let op voldoende inname van calcium, vitamine D en eiwitten, zeker wanneer melk en zuivel worden verminderd.

5. Behandeling van de onderliggende oorzaak indien aanwezig: als het lactasedeficiëntie het gevolg is van een darmaandoening, kan het vermogen lactose te verteren verbeteren na behandeling van die aandoening.

Het is niet aan te raden herhaaldelijk laxeringsmiddelen of behandelingen voor het colon te gebruiken zonder de echte oorzaak van de klachten te kennen.

Wat is het verschil tussen melkallergie en lactose-intolerantie?

Hoewel de termen verwarrend kunnen lijken, zijn het volkomen verschillende aandoeningen.

Lactose-intolerantie is een spijsverteringsprobleem dat verband houdt met een tekort aan het enzym lactase en veroorzaakt meestal winderigheid, een opgeblazen gevoel, diarree en buikpijn.

Een melkallergie is een immuunreactie op melkeiwitten en kan netelroos, jeuk, zwelling van lippen of tong en braken veroorzaken; in ernstige gevallen kan het ademhalingsproblemen of anafylaxie veroorzaken, wat een medische noodsituatie is.

Daarom is lactosevrije melk geschikt voor mensen met lactose-intolerantie, maar niet noodzakelijk veilig voor mensen met een echte allergie voor melkeiwitten, omdat het nog steeds die eiwitten kan bevatten.

Heeft lactose-intolerantie invloed op kinderen?

Lactose-intolerantie kan bij oudere kinderen voorkomen of tijdelijk optreden na een darminfectie. Bij zuigelingen moeten symptomen medisch zorgvuldig worden beoordeeld, omdat de oorzaken per leeftijd kunnen verschillen.

Het is niet aan te raden borstvoeding te stoppen of babyvoeding te veranderen of een alternatief te geven zonder overleg met de kinderarts, vooral bij aanhoudende diarree of onvoldoende gewichtstoename.

Wanneer moet je de arts raadplegen?

Raadpleeg een arts als klachten van een opgeblazen gevoel, diarree of buikpijn herhaaldelijk voorkomen of aanhouden ondanks het verminderen van lactose.

De volgende tekenen vereisen snel medisch onderzoek:

• onverklaard gewichtsverlies.
• bloed in de ontlasting.
• aanhoudende of hevige diarree.
• ernstige of toenemende buikpijn.
• verschijnselen van uitdroging, zoals weinig plassen en ernstige duizeligheid.

Moeilijk ademen of zwelling van de tong en keel na het consumeren van melk vereisen onmiddellijke hulpverleningsoproep vanwege de kans op een ernstige allergische reactie, niet gewoon lactose-intolerantie.

Samenvatting

Lactose-intolerantie is een veelvoorkomende aandoening die in veel gevallen onder controle gehouden kan worden door te weten welke voedingsmiddelen problemen veroorzaken, het aanpassen van de hoeveelheid en het kiezen voor lactosevrije producten indien nodig.

Een juiste diagnose blijft echter belangrijk, omdat de symptomen overeen kunnen komen met andere spijsverteringsstoornissen en het onderscheid met een echte melkallergie essentieel is om complicaties te voorkomen en een evenwichtig dieet te behouden.

Bronnen:-

Nationaal Instituut voor Diabetes en spijsverterings- en nierziekten (NIDDK) — Gids voor lactose-intolerantie.

Nationale gezondheidsdienst van het Verenigd Koninkrijk (NHS) — symptomen, diagnose en behandeling van de aandoening.

Mayo Clinic — oorzaken, symptomen en medische informatie.