Laktosintolerans: symtom, orsaker, behandling och livsmedel att undvika

Laktosintolerans: symtom, orsaker, behandlingsmetoder och livsmedel som bör undvikas

Vissa personer får mag-tarmbesvär efter att ha druckit mjölk eller ätit mejeriprodukter, såsom uppblåsthet, magkramper, gaser och diarré, och dessa symtom kan vara kopplade till ett tillstånd som kallas laktosintolerans eller mjölksockerintolerans— ett vanligt problem som beror på svårigheter att bryta ner den naturliga sockern i mjölk.

Även om termen laktosintolerans används ofta skiljer sig detta tillstånd från en verklig mjölkallergi, eftersom det vanligtvis är kopplat till brist på enzymet laktas som ansvarar för att dela upp laktos i tunntarmen.

Vad är laktosintolerans?

Laktosintolerans är ett mag-tarmproblem som uppstår när kroppen inte producerar tillräckliga mängder av enzymet laktas, eller när enzymets aktivitet inte räcker för att bryta ner laktos i mjölk och mejeriprodukter.

När odigererad laktos når tjocktarmen fermenterar bakterierna den, vilket leder till gasbildning och att vätska dras in i tarmarna — detta orsakar en rad mag-tarmsymtom med varierande svårighetsgrad mellan individer.

Att ha detta tillstånd betyder inte nödvändigtvis att man måste avstå helt från alla mejeriprodukter; många personer tål små mängder laktos utan besvärande symtom.

Vilka är symtomen vid laktosintolerans?

Symtomen uppträder vanligen inom några timmar efter att man druckit mjölk eller ätit en produkt som innehåller laktos och kan omfatta:

• Uppblåsthet: en känsla av fyllnad och tryck i buken.
• Gaser: ökad gasavgång till följd av fermenteringen av odigererad laktos.
• Magont och kramper: kan vara lindriga eller kraftiga beroende på mängden laktos som konsumerats.
• Diarré: ett resultat av ökad vätskemängd i tarmarna.
• Illamående: kan förekomma hos vissa personer efter att ha druckit mjölk.
• Tarmljud: till följd av rörelser av gaser och vätskor i mag-tarmkanalen.

Symtomens svårighetsgrad beror på hur mycket laktos som konsumerats, individens nivå av enzymet laktas och vad som ätits tillsammans med mjölken.

Det är viktigt att notera att dessa symtom inte är unika för laktosintolerans; de kan också förekomma vid andra tillstånd, såsom irritabel tarm och vissa mag-tarmrubbningar.

Vad orsakar laktosintolerans?

Flera orsaker kan leda till laktosintolerans, de viktigaste är:

1. Minskad produktion av laktas med stigande ålder

Produktionen av detta enzym minskar hos många personer efter barndomen, och förekomsten varierar med genetiska faktorer och ursprung.

2. Ärftliga faktorer

Minskad laktasaktivitet kan vara genetiskt betingad och kan visa sig hos vissa personer från sena barndomen, tonåren eller vuxen ålder.

3. Sjukdomar i tunntarmen

Vissa tillstånd, såsom celiaki eller inflammatoriska sjukdomar i tarmen, kan påverka cellerna som producerar laktas.

4. Infektion i mag-tarmkanalen

Laktosintolerans kan uppstå tillfälligt efter vissa mag-tarminfektioner och förbättras oftast gradvis när tarmen återhämtar sig.

5. Vissa medicinska tillstånd och behandlingar

Sjukdomar eller skador på tarmens slemhinna kan leda till en tillfällig eller bestående nedsättning i förmågan att bryta ner laktos.

Vilka livsmedel innehåller laktos?

Laktos finns naturligt i mjölk och ingår i många mejeriprodukter och processade livsmedel.

De vanligaste källorna är:

• Komjölk, getmjölk och fårmjölk.
• Mjölkpulver, vassle och deras derivat.
• Vissa sorters glass.
• Vissa mjuka ostar.
• Grädde och vissa färdiga såser.
• Vissa sötsaker, choklad och bakverk som innehåller mjölk.

Vissa läkemedel och kosttillskott kan innehålla små mängder laktos som hjälpämne, så det kan vara bra att kontrollera bipacksedeln vid svåra symtom eller känd överkänslighet mot vissa produkter.

I motsats till detta innehåller vissa lagrade ostar mycket lite laktos, och yoghurt har varierande mängder som vissa personer kan tåla bättre än vanlig mjölk.

Kan man dricka mjölk om man är laktosintolerant?

Ja, många som är laktosintoleranta kan dricka mjölk, men det beror på hur mycket de tål och mängden laktos i produkten.

Följande alternativ kan provas efter att symtomen har bedömts:

Laktosfri mjölk: innehåller normalt de näringsämnen som finns i vanlig mjölk, men laktosen har brutits ner till enklare sockerarter, vilket gör den lämplig för många med laktosintolerans.

Yoghurt: kan vara lättare att smälta för vissa personer tack vare levande bakterier i vissa sorter.

Lagrade ostar: som vissa sorters cheddar, innehåller vanligen mindre laktos än mjölk.

Minska mängden: en person kan tåla en liten mängd mjölk bättre om den ingår i en måltid jämfört med att dricka ett helt glas på tom mage.

Det är bäst att prova produkter gradvis och övervaka symtomen istället för att utesluta alla mejeriprodukter utan behov.

Hur diagnostiseras laktosintolerans?

Diagnosen baseras på symtomens natur och deras samband med intag av mjölk och mejeriprodukter, och läkaren kan rekommendera något av följande tester:

Väteutandningstest: mäter ökning av väte i utandningsluften efter intag av en bestämd mängd laktos och kan hjälpa till att diagnosticera dålig absorption.

Laktostoleranstest: mäter blodsockersvar efter intag av laktos, men används mindre ofta i vissa moderna medicinska rutiner.

Prövning med uteslutning av laktos: läkaren kan rekommendera att man minskar livsmedel som innehåller laktos under en begränsad period och sedan återinför dem systematiskt för att se om symtomen är kopplade.

Det rekommenderas inte att förlita sig enbart på symtomen för att bekräfta diagnosen, särskilt om de är ihållande, svåra eller uppträder även när man avstår från mejeriprodukter.

Hur behandlas laktosintolerans?

De flesta behöver inte kontinuerlig läkemedelsbehandling; symtomen kan ofta kontrolleras genom att anpassa kosten efter toleransnivå.

De viktigaste alternativen inkluderar:

1. Minska livsmedel som innehåller laktos: det är inte nödvändigt att utesluta helt utan snarare fastställa vilken mängd kroppen tål.

2. Använda laktasenzym: tabletter eller droppar med enzymet finns och kan hjälpa till att bryta ner laktos när de används enligt produktens anvisningar eller efter råd av apotekspersonal/läkare.

3. Välja laktosfria produkter: kan hjälpa till att få i sig protein och kalcium utan att utsättas för laktosrelaterade symtom.

4. Kompensera näringsämnen: det är viktigt att säkerställa tillräckligt intag av kalcium, vitamin D och protein, särskilt om man minskar mjölk och mejeriprodukter.

5. Behandla underliggande orsaker när sådana finns: om laktasbrist beror på en tarmsjukdom kan förmågan att bryta ner laktos förbättras när den grundläggande sjukdomen behandlas.

Det är viktigt att inte använda diarrémediciner eller tarmbehandlingar upprepade gånger utan att veta den verkliga orsaken till symtomen.

Vad är skillnaden mellan mjölkallergi och laktosintolerans?

Trots likheten i namnen är de två tillstånden helt olika.

Laktosintolerans är ett matspjälkningsproblem kopplat till brist på enzymet laktas och ger oftast gaser, uppblåsthet, diarré och magkramper.

Mjölkallergi är en immunreaktion mot mjölkproteiner och kan orsaka nässelutslag, klåda, svullnad av läppar eller tunga och kräkningar; i svåra fall kan det leda till andningssvårigheter eller anafylaxi, vilket är ett medicinskt nödläge.

Därför kan laktosfri mjölk passa personer med laktosintolerans, men den är inte nödvändigtvis säker för dem med verklig mjölkproteinallergi eftersom den fortfarande kan innehålla dessa proteiner.

Påverkar laktosintolerans barn?

Laktosintolerans kan förekomma hos äldre barn eller tillfälligt efter en mag-tarminfektion, men symtomen hos spädbarn kräver noggrann medicinsk bedömning eftersom orsakerna varierar med åldern.

Man bör inte avsluta amning, ändra modersmjölksersättning eller använda alternativ mjölk för barn utan att först rådfråga barnläkare, särskilt vid ihållande diarré eller dålig viktuppgång.

När bör man kontakta läkare?

Du bör uppsöka läkare om uppblåsthet, diarré eller magsmärtor är återkommande eller kvarstår trots minskat intag av laktos.

Följande symtom kräver snabb medicinsk utvärdering:

• Oförklarlig viktnedgång.
• Blod i avföringen.
• Ihållande eller mycket frekvent diarré.
• Svåra eller ökande buksmärtor.
• Tecken på uttorkning, såsom minskad urinmängd och kraftig yrsel.

Andningssvårigheter eller svullnad i tunga och svalg efter att ha ätit mjölk kräver omedelbar kontakt med akuten på grund av möjlig allvarlig allergisk reaktion, vilket är annat än ren laktosintolerans.

Sammanfattning

Laktosintolerans är vanligt och kan i många fall kontrolleras genom att identifiera vilka livsmedel som ger problem, minska olämpliga mängder och välja laktosfria produkter vid behov.

Korrekt diagnos är viktig eftersom symtomen kan likna andra mag-tarmrubbningar, och att skilja detta från verklig mjölkallergi är nödvändigt för att undvika komplikationer och upprätthålla en balanserad kost.

Källor:

US National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) — Guide om laktosintolerans.

NHS (National Health Service, Storbritannien) — symtom, diagnostik och behandling.

Mayo Clinic — orsaker, symtom och medicinsk information.