Washington tingkatkan kesiagaan dan kurangi staf diplomatik di Timur Tengah setelah peringatan ancaman Iran

New York Times melaporkan bahwa pemerintah Amerika Serikat meningkatkan tingkat kesiagaan di antara pegawainya di seluruh Timur Tengah dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi jumlah staf di kedutaan dan konsulatnya di kawasan tersebut, berdasarkan informasi intelijen baru.

Laporan itu mengutip pejabat-pejabat Amerika yang mengatakan bahwa tingkat ancaman yang ditimbulkan Iran terhadap warga Amerika di Timur Tengah mencapai tingkat tertinggi sejak pecahnya perang pada Februari lalu. Para pejabat menunjukkan bahwa kemampuan Teheran untuk melancarkan serangan di dalam Amerika Serikat masih terbatas, sementara Presiden AS Donald Trump menerima pengarahan berkala mengenai ancaman yang melampaui kawasan Timur Tengah.

Para pejabat menambahkan bahwa Washington memiliki data yang menunjukkan kemungkinan adanya unsur-unsur terkait Iran di dalam Amerika Serikat, dan bahwa rencana Iran yang berpotensi menargetkan orang-orang Amerika mungkin juga mencakup sasaran di Eropa.

Intelijen Amerika mengatakan bahwa Teheran telah secara signifikan meningkatkan upayanya untuk menargetkan diplomat dan pejabat Amerika di dalam maupun di luar kawasan, sehingga mendorong penilaian ulang tingkat perlindungan dan langkah-langkah keamanan di sejumlah misi.

Menurut laporan media, rencana pembunuhan yang dikaitkan dengan Teheran mencapai "tahap-tahap lanjut" menurut sebuah nota bertanggal 23 Oktober yang ditujukan kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio. Laporan itu menyebutkan bahwa Direktur Intelijen Nasional Jay Clayton mendorong dalam nota tersebut untuk memperluas lingkup akses terhadap informasi intelijen terkait rencana-rencana ini agar mencakup lebih banyak pejabat dibandingkan mereka yang saat ini diizinkan mengaksesnya.

Laporan-laporan itu menunjukkan bahwa nota tersebut tidak menetapkan sasaran tertentu, negara-negara di luar Timur Tengah, atau sifat rencana-rencana itu, namun mencatat bahwa informasi intelijen yang menjadi dasar nota tersebut telah dibagikan dengan pejabat tinggi di Kementerian Luar Negeri. Clayton juga mengajukan usulan untuk menurunkan tingkat klasifikasi sebanyak mungkin dari informasi tersebut sehingga dapat dibagikan lebih luas dengan orang-orang yang berada dalam bahaya.

Pejabat-pejabat Amerika mengungkapkan bahwa data intelijen ini menjadi salah satu alasan yang mendorong Kementerian Luar Negeri untuk mengurangi jumlah stafnya di sejumlah kedutaan di Timur Tengah, di tengah meningkatnya kekhawatiran akan kemungkinan meletusnya konflik regional yang lebih luas.

Para pejabat Amerika khawatir kemungkinan meluasnya serangan yang dilakukan oleh faksi bersenjata Houthi di Yaman, yang didukung oleh Iran, hingga menjangkau negara-negara lain di kawasan, menurut laporan. Laporan itu menyinggung bahwa kompleksitas situasi keamanan memburuk akibat kemungkinan kembali dilakukannya operasi militer Amerika dan Israel terhadap Iran, sebuah kemungkinan yang dapat terkait dengan hasil pemilu sela Amerika Serikat.