วอชิงตันยกระดับเตือนภัยและลดจำนวนเจ้าหน้าที่การทูตในตะวันออกกลางหลังคำเตือนเกี่ยวกับภัยคุกคามจากอิหร่าน

นิวยอร์กไทม์สรายงานว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ยกระดับการเตือนในหมู่เจ้าหน้าที่ของตนทั่วตะวันออกกลางและดำเนินมาตรการลดจำนวนพนักงานในสถานทูตและสถานกงสุลในภูมิภาค โดยอ้างอิงจากข้อมูลข่าวกรองฉบับใหม่

รายงานอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่าระดับภัยคุกคามที่อิหร่านเป็นภัยต่อชาวอเมริกันในตะวันออกกลางอยู่ในระดับที่สูงที่สุดนับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ระบุว่าสำหรับความสามารถของเตหะรานในการดำเนินการโจมตีภายในสหรัฐฯ ยังถูกจำกัด ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ได้รับบรรยายสรุปเป็นระยะเกี่ยวกับภัยคุกคามที่ขยายเกินกว่าพื้นที่ตะวันออกกลาง

เจ้าหน้าที่กล่าวเพิ่มเติมว่ามีข้อมูลในมือของวอชิงตันที่ชี้ไปถึงความเป็นไปได้ว่ามีปฏิบัติการหรือบุคคลที่มีความเกี่ยวข้องกับอิหร่านอยู่ภายในสหรัฐฯ และแผนการที่เป็นไปได้ของอิหร่านในการมุ่งเป้าไปที่ชาวอเมริกันอาจรวมถึงเป้าหมายในยุโรปด้วย

หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ระบุว่าเตหะรานได้เพิ่มความพยายามอย่างมากในการมุ่งเป้าไปที่นักการทูตและเจ้าหน้าที่อเมริกันทั้งภายในภูมิภาคและนอกภูมิภาค ซึ่งเป็นสาเหตุให้มีการประเมินระดับการคุ้มครองและมาตรการด้านความปลอดภัยใหม่ในหลายภารกิจ

ตามรายงานข่าว แผนการลอบสังหารที่ถูกอ้างว่าเกี่ยวข้องกับเตหะรานได้เข้าสู่ "ขั้นตอนที่ก้าวหน้า" ตามบันทึกลงวันที่ 23 ตุลาคมที่ส่งถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ มาร์โก รูบิโอ และรายงานระบุว่าผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ เจย์ เคลย์ตัน ได้กระตุ้นในบันทึกให้ขยายวงผู้ที่ได้รับทราบข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับแผนดังกล่าวให้รวมเจ้าหน้าที่มากกว่าที่อนุญาตให้เข้าถึงในปัจจุบัน

รายงานระบุว่าบันทึกดังกล่าวไม่ได้ระบุเป้าหมายเฉพาะหรือประเทศภายนอกตะวันออกกลางหรือรายละเอียดลักษณะของแผน แต่ชี้ว่าข้อมูลข่าวกรองที่อ้างถึงได้ถูกแบ่งปันกับเจ้าหน้าที่อาวุโสในกระทรวงการต่างประเทศแล้ว ทั้งนี้ เคลย์ตันเสนอให้ลดระดับความลับของข้อมูลดังกล่าวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อให้สามารถแบ่งปันกับบุคคลที่ตกอยู่ในความเสี่ยงได้กว้างขึ้น

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยว่าข้อมูลข่าวกรองเหล่านี้เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้กระทรวงการต่างประเทศตัดสินใจลดจำนวนพนักงานในสถานทูตหลายแห่งในตะวันออกกลาง ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการปะทุเป็นความขัดแย้งในระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ แสดงความวิตกว่าการโจมตีอาจขยายวงโดยกลุ่มติดอาวุธฮูตีในเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ให้ลุกลามไปสู่ประเทศอื่นในภูมิภาค รายงานระบุว่าความซับซ้อนของสถานการณ์ด้านความมั่นคงอาจเพิ่มขึ้นจากความเป็นไปได้ของการกลับมาใช้ปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ และอิสราเอลต่อเตหะราน ซึ่งความเป็นไปได้นั้นอาจสัมพันธ์กับผลการเลือกตั้งช่วงกลางเทอมของสหรัฐฯ