워싱턴, 이란 경고에 중동 경계 강화·외교 인력 축소

뉴욕타임스는 미국 정부가 새로운 정보에 근거해 중동 전역에 있는 직원들의 경계 수준을 높이고 해당 지역의 대사관과 영사관 직원 수를 줄이는 조치를 취했다고 보도했다.

보도는 미 관리들의 말을 인용해 이란이 중동에서 미국인들에게 가하는 위협 수준이 지난 2월 전쟁 발발 이후 최고 수준에 이르렀다고 전했다. 관리들은 또한 테헤란의 미국 내 공격 실행 능력은 여전히 제한적이라고 하면서도 도널드 트럼프 미국 대통령이 중동을 넘어선 위협들에 대해 정기적으로 브리핑을 받고 있다고 밝혔다.

관리들은 워싱턴이 미국 내에 이란과 연계된 요소들이 존재할 가능성을 시사하는 자료를 보유하고 있으며, 미국인들을 표적으로 삼으려는 이란의 잠재적 계획은 유럽 내 표적을 포함할 수도 있다고 덧붙였다.

미 정보당국은 테헤란이 지역 안팎에서 미국인 외교관과 관리들을 표적으로 삼으려는 노력을 대폭 강화했다고 밝혔으며, 이로 인해 여러 공관의 보호 수준과 보안 조치 재평가가 이뤄졌다고 전했다.

언론 보도에 따르면 테헤란에 기인한 암살 계획들은 10월 23일자 메모에 따라 "진행된 단계"에 이르렀다고 표시되어 마르코 루비오 국무장관에게 전달됐다. 보도는 국가정보국장 제이 클레이턴이 메모에서 이러한 계획들과 관련된 정보에 대한 열람 범위를 현재 열람이 허용된 인원보다 더 많은 고위 관리들로 확대할 것을 촉구했다고 전했다.

보도는 해당 메모가 특정 표적이나 중동 이외의 국가들, 또는 계획의 성격을 명시하지는 않았지만, 그 근거가 된 정보는 국무부의 고위 관리들과 공유된 바 있다고 지적했다. 또한 클레이턴은 위험에 노출된 사람들과 더 넓게 공유할 수 있도록 가능한 한 많은 해당 정보의 기밀 등급을 낮출 것을 제안한 것으로 전해졌다.

미 관리들은 이러한 정보들이 중동 내 여러 대사관의 직원 수를 줄이도록 국무부가 조치를 취한 이유들 중 하나였다고 밝혔으며, 이는 더 광범위한 지역 분쟁 발발 가능성에 대한 우려가 커진 데 따른 것이라고 말했다.

보도에 따르면 미 관리들은 이란이 지원하는 예멘의 무장세력 후티의 공격이 지역 내 다른 국가들로 확산될 가능성에 우려를 표했다. 보고서는 또한 미·이스라엘의 이란에 대한 군사작전 재개 가능성이 안보 상황의 복잡성을 악화시키고 있으며, 이는 미국 중간선거 결과와 연관될 수 있다고 지적했다.