Washington höjer beredskap och minskar diplomatstyrkor i Mellanöstern efter varningar om iranska hot

New York Times uppger att den amerikanska regeringen har höjt beredskapen bland sin personal i hela Mellanöstern och vidtagit åtgärder för att minska antalet anställda vid sina ambassader och konsulat i regionen, baserat på ny underrättelseinformation.

I rapporten citeras amerikanska tjänstemän som säger att det hot Iran utgör mot amerikaner i Mellanöstern är på sin högsta nivå sedan kriget bröt ut i februari. Tjänstemännen noterade att Irans förmåga att genomföra attacker inom USA fortfarande är begränsad, samtidigt som president Donald Trump regelbundet får lägesuppdateringar om hot som sträcker sig bortom Mellanöstern.

Tjänstemännen uppgav också att Washington har uppgifter som tyder på att det kan finnas Iran-anknutna aktörer inom USA, och att eventuella iranska planer på att rikta sig mot amerikaner kan omfatta mål i Europa också.

Amerikanska underrättelsetjänster säger att Iran kraftigt intensifierat sina ansträngningar att rikta in sig på diplomater och amerikanska tjänstemän både i regionen och utanför den, vilket lett till en omprövning av skyddsnivåer och säkerhetsrutiner vid flera beskickningar.

Enligt mediarapporter hade mordplaner som tillskrivits Teheran nått "avancerade skeden" enligt ett memo daterat 23 oktober som riktades till utrikesminister Marco Rubio. Rapporterna säger vidare att direktören för nationella underrättelsetjänsten Jay Clayton i memoet uppmanade att kretsen av personer som får ta del av underrättelseinformationen skulle utvidgas till ett större antal ansvariga jämfört med dem som för närvarande tillåts ta del av den.

Rapporterna påpekar att memoet inte angav några specifika mål eller länder utanför Mellanöstern eller detaljer om planernas natur, men att underrättelseuppgifterna som låg till grund för memoet delats med högt uppsatta tjänstemän på utrikesdepartementet. Clayton föreslog även att sekretessnivån för så stor del som möjligt av dessa uppgifter skulle sänkas för att de lättare skulle kunna delas med en vidare krets av personer som löper risk.

Amerikanska tjänstemän uppgav att dessa underrättelseuppgifter var ett av skälen till att utrikesdepartementet minskat personalstyrkan vid flera ambassader i Mellanöstern, i ljuset av växande oro för en möjlig bredare regional konflikt.

Tjänstemännen uttryckte oro för att attacker från den iranstödda Houthi-rörelsen i Jemen skulle kunna sprida sig till andra länder i regionen, enligt rapporterna. Rapporten pekade också på att säkerhetsläget försvåras av möjligheten till förnyade militära insatser från USA och Israel mot Iran, ett scenario som kan vara kopplat till utfallet av de amerikanska mellanårsvalen.