Admiraal Brad Cooper vliegt over Straat van Hormuz en bevestigt Washingtons steun aan de scheepvaart

Admiraal Brad Cooper, commandant van het Amerikaanse Centraal Commando (Centcom), bezocht zondag de Straat van Hormuz en vloog boven de internationale vaarroute in een CH-47 Chinook-helikopter van het Amerikaanse leger om de huidige operationele situatie te bekijken.

De bezoek viel samen met een verklaring van Centcom dat het sinds de zomer meer dan 1,5 miljard vaten ruwe olie heeft geholpen aan partners in de Golf te exporteren, en dat meer dan 3.000 handelsvaartuigen de straat met succes zijn gepasseerd met ondersteuning van zijn strijdkrachten in de afgelopen zes maanden.

Cooper zei dat de Amerikaanse troepen "blijven schouder aan schouder staan met onze partners in de Golf en de scheepvaartsector", en dat het bezoek "ons vaste engagement bevestigt om de vrijheid van navigatie door de Straat van Hormuz te blijven waarborgen".

Centcom meldde dat het operationele tempo in de afgelopen maanden was opgevoerd nadat Amerikaanse troepen erin geslaagd waren de internationale scheepvaartroutes in de straat te zuiveren van zeemijnen die naar verluidt waren geplaatst door de Iraanse Revolutionaire Garde. Cooper verklaarde dat de hoofddoorvaartroutes in de straat "vrij blijven van Iraanse zeemijnen, dankzij de uitzonderlijke inspanningen van onze troepen".

Hij voegde eraan toe dat de focus blijft liggen op het waarborgen van het voortgezet functioneren van de commerciële scheepvaart in samenwerking met de betrokken Amerikaanse instanties, de Raad voor Samenwerking in de Golf en de scheepvaartsector. In de verklaring werd vermeld dat meer dan 95% van de schepen die in de afgelopen maanden door de straat voeren veilig zijn aangekomen, ondanks wat Centcom omschreef als "onterecht vijandige daden" van de Iraanse Revolutionaire Garde — iets dat het commando zag als bewijs van de controle van de Verenigde Staten en hun regionale partners over de vaarroute.

Het bezoek viel samen met de verklaring van president Donald Trump op zondag dat hij die avond geen aanval op Iran zou uitvoeren. In een televisie-interview zei Trump dat de enige vraag over Teheran is: "Moet ik een akkoord met hen sluiten of ze voorgoed uitroeien?", en voegde eraan toe dat de Verenigde Staten precies weten wat er gebeurt op de locatie 'Jabal al-Fass' nabij de faciliteit in Natanz.

Reuters beschreef 'Jabal al-Fass' als een zwaar versterkte locatie met twee complexen van tunnels die op grote diepte zijn aangelegd. Trump heeft herhaaldelijk gedreigd de locatie aan te vallen, terwijl Iran zegt dat er geen nucleaire activiteit op die plek is. Later zei Trump dat hij twee verschillende beoordelingen van de inlichtingen over Iran heeft, en bevestigde dat zij "goede vooruitgang" boeken in hun aanpak van Teheran.