Laksamana Brad Cooper terbang di atas Selat Hormuz dan tegaskan sokongan Washington untuk pelayaran

Laksamana Brad Cooper, panglima Komando Pusat Amerika Syarikat (CENTCOM), melawat Selat Hormuz pada hari Ahad dan melakukan penerbangan di atas laluan perairan antarabangsa itu dengan helikopter CH-47 Chinook milik Tentera Darat AS untuk memantau keadaan operasi semasa.

Lawatan itu seiring pengumuman CENTCOM bahawa ia membantu rakan AS di Teluk mengeksport lebih daripada 1.5 bilion tong minyak mentah sejak musim panas, dan lebih 3,000 kapal perdagangan telah melintasi selat itu dengan jayanya disokong oleh pasukannya dalam enam bulan terakhir.

Cooper berkata bahawa angkatan AS "terus berdiri bersama rakan kami di Teluk dan sektor perkapalan", dan menyatakan lawatan itu mengukuhkan "komitmen teguh kami untuk terus memastikan kebebasan pelayaran melalui Selat Hormuz".

CENTCOM berkata operasi semakin dipergiatkan dalam beberapa bulan kebelakangan selepas pasukan AS berjaya membersihkan laluan perkapalan antarabangsa di selat itu dari ranjau laut yang didakwa ditanam oleh Korps Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC). Cooper menjelaskan bahawa laluan utama di selat "kekal bebas daripada ranjau laut Iran, terima kasih kepada usaha luar biasa anggota pasukan kami".

Beliau menambah tumpuan kekal pada memastikan pergerakan pelayaran perdagangan berterusan dengan kerjasama agensi AS yang berkaitan, Majlis Kerjasama Teluk (GCC) dan sektor perkapalan. Kenyataan itu menyebut lebih 95% kapal yang belayar melalui selat dalam beberapa bulan lalu tiba dengan selamat, walaupun apa yang digambarkan sebagai "tindakan permusuhan yang tidak berasas" oleh Korps Pengawal Revolusi Iran, yang menurut CENTCOM adalah bukti kawalan Amerika Syarikat dan rakan serantau ke atas laluan perairan itu.

Lawatan itu bertepatan dengan pengumuman Presiden AS Donald Trump pada hari Ahad bahawa beliau tidak akan melancarkan serangan ke atas Iran malam itu. Dalam temu bual dengan sebuah rangkaian televisyen, Trump berkata satu-satunya persoalan mengenai Tehran ialah "adakah saya akan membuat perjanjian dengannya atau memusnahkannya sepenuhnya?", sambil menambah bahawa Amerika Syarikat tahu dengan tepat apa yang berlaku di tapak "Jabal al-Fa's" berhampiran kemudahan Natanz.

Agensi Reuters menggambarkan "Jabal al-Fa's" sebagai lokasi yang sangat dipertahankan yang menempatkan dua kompleks terowong yang terkubur pada kedalaman besar, dan Trump berkali-kali mengancam kemungkinan menyerang tapak itu, manakala Iran menegaskan tiada aktiviti nuklear di lokasi tersebut. Kemudian, Trump berkata beliau mempunyai dua penilaian berbeza terhadap maklumat risikan mengenai Iran, dan menegaskan bahawa mereka membuat "kemajuan yang baik" dalam pendekatan mereka terhadap Tehran.