海軍大将ブラッド・クーパー、ホルムズ海峡を上空視察　ワシントンの航行支援を強調

米中央軍（セントコム）司令官の海軍大将ブラッド・クーパーは日曜日、ホルムズ海峡を訪れ、米陸軍のCH-47チヌークヘリコプターで航路上空から現行の作戦状況を視察した。

この訪問は、中央軍が夏以降、湾岸の米国のパートナーが原油15億バレル以上を輸出するのを支援したと発表したこと、そして過去6か月間に同軍の支援で3千隻以上の商船が海峡を無事に通過したとする発表と時期を同じくしている。

クーパーは、米軍は「湾岸のパートナーや海運業界と引き続き肩を並べている」と述べ、今回の訪問は「ホルムズ海峡を通じた航行の自由を確保し続けるという我々の揺るぎないコミットメント」を裏付けるものだと語った。

中央軍は、作戦の頻度がここ数か月で加速したと述べ、その背景には米軍がイラン革命防衛隊が敷設したとされる機雷から海峡の国際航路を排除することに成功したことがあるとした。クーパーは、海峡の主要な通航ルートは「我々の部隊の卓越した努力のおかげで」イランの機雷がない状態に保たれていると説明した。

クーパーは、米政府の関係機関、湾岸協力会議、海運業界と協力して商業航行の継続を確保することに引き続き注力すると付け加えた。声明は、過去数か月に海峡を航行した船の95％超が安全に到着したとし、これはイラン革命防衛隊による「不当な敵対行為」にもかかわらずであり、中央軍はこれを米国と地域のパートナーがこの航路を掌握している証拠だと見なしていると述べた。

この訪問は、米大統領ドナルド・トランプが日曜日にその夜イランへの攻撃は行わないと発表したことと時期を同じくした。テレビ局のインタビューでトランプは、テヘランに関して「唯一の問題は彼らと合意するか、完全に潰すかだ」と述べ、米国はナタンツ近郊の「ジャベル・アル＝ファース」地点で何が起きているかを正確に把握していると付け加えた。

ロイターは「ジャベル・アル＝ファース」を、深い地中に埋設されたトンネル複合施設2か所を含む厳重に要塞化された場所と描写した。トランプは同地を攻撃する可能性を繰り返し示唆してきたが、イランは同地に核活動は存在しないと主張している。のちにトランプは、イランに関する情報の評価が二つ存在すると述べ、テヘラン対応で「順調に進展している」と語った。