Amiral Brad Cooper flyger över Hormuz-sundet och bekräftar Washingtons stöd för sjöfarten

Amiral Brad Cooper, chef för USA:s Centralkommando (CENTCOM), besökte Hormuz-sundet på söndagen och gjorde en överflygning över den internationella farleden ombord på en amerikansk arméhelikopter CH-47 Chinook för att ta del av den aktuella operativa situationen.

Besöket inträffade samtidigt som Centralkommando meddelade att man hjälpt USA:s partner i Gulfen att exportera mer än 1,5 miljarder fat råolja sedan sommaren, och att över 3 000 handelsfartyg framgångsrikt passerat sundet med stöd av deras styrkor under de senaste sex månaderna.

Cooper sade att de amerikanska styrkorna "fortsätter att stå sida vid sida med våra partner i Gulfen och sjöfartssektorn", och att besöket bekräftar "vårt fasta åtagande att fortsätta säkerställa fri sjöfart genom Hormuz-sundet".

CENTCOM uppgav att operationsfrekvensen intensifierats under de senaste månaderna efter att de amerikanska styrkorna lyckats rensa fraktlederna i sundet från sjöminor som man säger att den iranska Revolutionsgardet placerat. Cooper uttalade att de huvudsakliga överfartsvägarna i sundet "förblir fria från iranska sjöminor, tack vare våra personals exceptionella insatser".

Han tillade att fokus fortsatt ligger på att säkerställa fortsatt handelsfartygstrafik i samarbete med berörda amerikanska myndigheter, Gulfens samarbetsråd och sjöfartssektorn. I uttalandet framhölls att mer än 95 procent av fartygen som passerat sundet under de senaste månaderna ankommit säkert, trots vad Centcom kallade "ogrundade fientliga handlingar" från den iranska Revolutionsgardet, vilket kommandoledningen såg som bevis på USA:s och regionala partnerns kontroll över farleden.

Besöket sammanföll med att USA:s president Donald Trump på söndagen meddelade att han inte skulle inleda en attack mot Iran just den natten. I en intervju med en tv-kanal sade Trump att den enda frågan gällande Teheran är "ska jag ingå ett avtal med dem eller utplåna dem helt?", och tillade att USA vet exakt vad som pågår vid platsen "Jabal al‑Fa's" nära anläggningen i Natanz.

Nyhetsbyrån Reuters beskrev "Jabal al‑Fa's" som en starkt befäst plats som innehåller två tunnelkomplex nedgrävda på stora djup. Trump antydde upprepade gånger möjligheten att slå till mot platsen, medan Iran säger att det inte förekommer någon kärnverksamhet där. Senare sade Trump att han har två olika bedömningar av underrättelseinformationen om Iran och försäkrade att man gör "goda framsteg" i hanteringen av Teheran.