Estudio: hacer gárgaras con jugo de arándano sin azúcar reduce la actividad de bacterias asociadas a las caries

Un estudio científico mostró que hacer gárgaras con jugo de arándano sin azúcar podría reducir la actividad de las bacterias asociadas a las caries dentales al disminuir su crecimiento y limitar la producción de ácidos que atacan el esmalte dental.

La capa de placa que se acumula sobre los dientes está compuesta por conglomerados bacterianos y otras sustancias orales; cuando ciertas especies bacterianas están activas, se generan ácidos que pueden debilitar el esmalte y aumentar el riesgo de caries. Los investigadores atribuyeron estos efectos a compuestos naturales del arándano conocidos como proantocianidinas, que podrían inhibir la actividad de grupos bacterianos señalados en el estudio, como Streptococcus mutans.

Christine, especialista en odontología pediátrica de la Universidad de Illinois en Chicago y participante en el estudio, dijo que la creencia común sobre la acidez del jugo de arándano y su contenido de azúcar podría hacerlo inapropiado para la salud bucal, pero que los resultados del ensayo apuntaron a beneficios potenciales de algunos de sus compuestos.

El ensayo incluyó a 22 participantes, entre ellos ocho adultos y catorce niños, y los investigadores probaron el efecto de tres bebidas: jugo de arándano puro, una bebida endulzada que contenía 27% de jugo, y agua como comparación. Los participantes se abstuvieron de cepillarse los dientes durante 24 horas antes de la toma de muestras.

El equipo tomó muestras de la placa antes de ingerir cada bebida; luego se recogieron muestras tras enjuagarse la boca con la bebida y tragarla, y se obtuvieron muestras adicionales pasados 30 minutos para medir los cambios en la actividad bacteriana y la producción de ácidos.

Los resultados mostraron que el jugo de arándano puro se asoció con una disminución del crecimiento bacteriano del 44% en los adultos y del 33% en los niños respecto a las muestras iniciales. Los investigadores atribuyeron la diferencia entre los grupos etarios a posibles variaciones en la composición y la diversidad de las comunidades bacterianas orales entre niños y adultos, lo que influiría en su respuesta a los compuestos vegetales.

La bebida endulzada que contenía 27% de jugo produjo una reducción numérica del crecimiento bacteriano, pero no alcanzó significación estadística, lo que indica que la evidencia dentro de los límites del estudio no es suficiente para afirmar un efecto claro de ese producto.

Los investigadores advirtieron que los resultados deben interpretarse con cautela debido al número limitado de participantes y al corto periodo de seguimiento, y señalaron que el estudio evaluó solo cambios en la actividad bacteriana y la producción de ácidos, sin demostrar que beber jugo de arándano con regularidad reduzca las tasas de caries a largo plazo.

También indicaron la necesidad de más investigaciones para comprender el efecto de la acidez del jugo sobre el esmalte y para distinguir entre los beneficios potenciales de sus compuestos y los daños resultantes de la exposición repetida a bebidas ácidas.