Hausse record des coûts d'affrètement des pétroliers pousse les raffineries asiatiques vers le Murban et d'autres alternatives

Des sources internationales du secteur maritime ont déclaré vendredi que de nombreux pays asiatiques préfèrent désormais importer du pétrole du Moyen‑Orient et d'Amérique latine plutôt que le brut américain, en raison de la hausse des tarifs d'affrètement des pétroliers à des niveaux sans précédent.

Les données de la société de courtage Simpson Spence & Young, publiées sur la plateforme du groupe des bourses de Londres, indiquent que le coût d'affrètement d'un très gros pétrolier pour transporter deux millions de barils de pétrole américain du golfe du Mexique vers la Chine en novembre prochain a atteint 80 millions de dollars cette semaine.

Des opérateurs et des courtiers en affrètement ont dit que cela rendait le transport sur cette route économiquement non viable, entraînant la fermeture de la "fenêtre d'arbitrage", c'est‑à‑dire l'achat d'actifs sur un marché et leur revente sur un autre à court terme pour profiter d'un écart de prix.

Au lieu de cela, les raffineries asiatiques envisagent de se tourner vers le Murban des Émirats arabes unis, ce qui a porté sa prime à plus de 11 dollars le baril au‑dessus des prix de Dubaï jeudi dernier.

Les sources ont indiqué que les coûts d'affrètement s'élevaient à environ 40 dollars le baril, contre 8,60 dollars avant le déclenchement de la guerre en Iran. Ces coûts équivalent à près de la moitié du prix actuel des contrats à terme du WTI, augmentant les coûts des raffineurs dans la plus grande région importatrice de pétrole, tandis que les armateurs réalisent des profits considérables.

Trois opérateurs et un courtier en affrètement ont indiqué qu'on s'attend à ce que les vendeurs de pétrole américains réduisent leurs offres pour renforcer leur compétitivité sur les marchés mondiaux, tandis que certaines sociétés de négoce se sont tournées vers l'utilisation de pétroliers de plus petite taille.

John Jo, analyste chez Sparta Commodities, a déclaré : « Cette flambée spectaculaire des tarifs d'affrètement se traduit par une augmentation du coût de l'acheminement du brut vers les raffineries asiatiques. »

Elle a ajouté que les marges des produits pétroliers doivent rester élevées pour maintenir la marge brute de raffinage positive.

Un analyste du secteur maritime a indiqué que la demande soutenue pour des pétroliers sur cette route, ainsi que les prévisions d'une mise en circulation supplémentaire des réserves stratégiques pétrolières américaines, soutiennent les tarifs d'affrètement.

Jo a précisé que les tarifs d'affrètement des très gros pétroliers sur les trajets allant de la côte américaine du golfe du Mexique vers l'Asie, ainsi que de Fujairah vers l'Est, ont augmenté de plus de 300 % depuis la mi‑août.

Un analyste pétrolier travaillant pour une maison de trading a déclaré que le Murban se négocie environ deux dollars le baril de moins que le WTI, sur la base de la livraison en Asie.

En conséquence, les opérateurs ont déclaré que les raffineries asiatiques pourraient acheter davantage de Murban ou d'autres alternatives, comme le Medanito argentin, mais certaines pourraient accepter de payer un prix plus élevé pour le pétrole américain afin de garantir la sécurité des approvisionnements.