Rekordhöga fraktkostnader driver asiatiska raffinaderier mot Murban och andra alternativ

Internationella källor inom sjöfartssektorn uppgav på fredagen att många asiatiska länder nu föredrar att importera olja från Mellanöstern och Latinamerika i stället för amerikansk råolja, på grund av att fraktpriserna för oljehandelsfartyg stigit till rekordnivåer.

Data från fraktmäklaren Simpson Spence & Young, publicerade på London Stock Exchanges plattform, visar att kostnaden för att chartra en supertanker för att frakta två miljoner fat amerikansk olja från Mexikanska golfen till Kina i november uppgick till 80 miljoner dollar denna vecka.

Handlare och fraktmäklare sade att det innebär att oljeleveranser längs denna rutt inte längre är ekonomiskt försvarbara, vilket i praktiken stängt det så kallade arbitragefönstret — att köpa i en marknad och sälja i en annan nästan samtidigt för att utnyttja prisdifferenser.

I stället överväger asiatiska raffinaderier att gå över till Förenade Arabemiratens Murban-råolja, vilket fick dess premie att stiga till över 11 dollar per fat över Dubais priser i går torsdag.

Källorna uppgav att fraktkostnaderna nådde omkring 40 dollar per fat, jämfört med 8.60 dollar före krigsutbrottet med Iran. Dessa kostnader motsvarar nästan halva det nuvarande terminspriset för West Texas Intermediate (WTI), vilket driver upp raffineriföretagens kostnader i världens största oljeimportregion samtidigt som rederierna gör stora vinster.

Tre handlare och en fraktmäklare sade att amerikanska oljeexportörer väntas sänka sina erbjudanden för att öka sin konkurrenskraft på världsmarknaden, medan vissa handelsföretag gått över till att använda mindre fartyg.

John Jo, analytiker på Sparta Commodities, sade: "Den här dramatiska ökningen i fraktpriserna översätts till högre kostnader för att leverera råolja till asiatiska raffinaderier."

Hon tillade att raffinerimarginalerna för oljeprodukter måste förbli höga för att upprätthålla en positiv totalraffineringsmarginal.

En sjötransportanalytiker sade att fortsatt efterfrågan på tankfartyg längs denna rutt, tillsammans med förväntningar om att fler tappningar från de amerikanska strategiska olje-reserverna kan ske, stöder fraktpriserna.

Jo sade att fraktpriserna för supertankers på de långa rutterna från USA:s kust vid Mexikanska golfen till Asien, liksom från Fujairah österut, har stigit med mer än 300 procent sedan mitten av augusti.

En oljeanalytiker vid ett handelsföretag sade att priset på Murban-råolja är ungefär två dollar per fat lägre än West Texas Intermediate (WTI), på basis av leverans till Asien.

Som ett resultat sade handlare att asiatiska raffinaderier kan köpa mer Murban eller andra alternativ, som argentinska Medanito, men vissa kan betala högre priser för amerikansk olja för att säkra leveranserna.