タンカー輸送費が記録的上昇、アジア製油所はマルバン原油や代替品へ

国際海運業界の関係者らが金曜に明らかにしたところによれば、輸送用タンカーの運賃が前例のない水準まで上昇したため、多くのアジア諸国は米国産原油よりも中東や中南米からの輸入を選好するようになっている。

シンプソン・スペンス・アンド・ヤング（Simpson Spence & Young）の船舶仲介データがロンドン証券取引所グループのプラットフォームに掲載された情報によると、メキシコ湾から中国へ米国産原油200万バレルを輸送する大型原油タンカーのチャーター費は、来たる11月分で今週8,000万ドルに達した。

トレーダーや船舶仲介業者は、これによりこの航路での原油輸送が経済的に成立しなくなり、いわゆる裁定取引の窓（短期間で異なる市場間の価格差を利用する取引機会）が閉ざされたと述べた。

代わりにアジアの製油所はUAE産マルバン原油への転換を検討しており、これが受けてマルバンの上乗せ幅は木曜時点でドバイ指標に対して1バレル当たり11ドル超に拡大した。

関係者は、輸送費が1バレル当たり約40ドルに達したと指摘した。これは『イラン戦争』開始前の8.60ドルからの上昇を意味する。こうした輸送コストは西テキサス中質（WTI）先物の現在価格のおよそ半分に相当し、世界最大の原油輸入地域における製油所のコストを押し上げる一方で、船主には巨額の利益をもたらしている。

三人のトレーダーと一人の船舶仲介業者は、米国産原油の売り手が国際市場での競争力を高めるために提示価格を下げると予想していると述べ、また一部のトレード企業はより小型のタンカーを使う方向に転じていると指摘した。

スパルタ・コモディティーズ（Sparta Commodities）のアナリスト、ジョン・ジョー氏は「この驚くべき船賃の上昇は、原油をアジアの製油所に届けるコストの増加を意味する」と述べた。

ジョー氏はさらに、製品精製のマージンがプラスを維持するためには石油製品の利ザヤが高水準にとどまる必要があると付け加えた。

船舶業界のアナリストは、この航路に対する継続的な需要に加え、米国の戦略石油備蓄からの追加放出が見込まれることが船舶運賃を支えていると述べた。

ジョー氏によれば、米国メキシコ湾岸からアジアへの長距離航路や、フジャイラ（UAE）から東方への航路での大型原油タンカー（VLCC）を使った運賃は、昨年8月中旬以降で300％超上昇したという。

ある商社に所属する石油アナリストは、アジア受け渡しベースで見た場合、マルバン原油の価格は西テキサス中質（WTI）に比べて1バレル当たり約2ドル安いと述べた。

これを踏まえ、トレーダーらはアジアの製油所がマルバンやアルゼンチン産のメダニート（Madanito／Midanitoと表記される場合もある）といった他の代替原油をより多く買う可能性があると指摘している。ただし、供給の安全性を確保するために一部は米国産原油に対して高めの価格を支払う場合もあるという。