Pesquisadores da UCSF criam mapa molecular do autismo que revela 1800 interações proteicas
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) criaram um mapa molecular do autismo baseado em inteligência artificial, dados genéticos e modelos de tecido cerebral humano cultivado em laboratório; o mapa revela mais de 1800 interações proteicas, 87% delas inéditas.
Uma equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) conseguiu produzir um amplo mapa molecular do autismo, baseado em uma combinação de ferramentas de inteligência artificial, dados genéticos e modelos de tecido cerebral humano cultivado em laboratório.
O mapa revelou mais de 1800 interações entre proteínas associadas a genes do autismo, e os pesquisadores descobriram que cerca de 87% dessas interações não eram conhecidas anteriormente, oferecendo novas informações sobre os possíveis mecanismos biológicos que ligam mutações genéticas ao desenvolvimento e às funções cerebrais.
Na sua abordagem, a equipe usou ferramentas de inteligência artificial, incluindo o AlphaFold, para prever como as proteínas interagem, e então testou um conjunto de previsões em modelos em miniatura de tecido cerebral humano cultivado em laboratório, incluindo estudos sobre mutações associadas ao gene FOXP1.
Os resultados indicam que mutações diferentes podem afetar redes proteicas comuns: algumas mutações podem romper ligações preexistentes, enquanto outras podem formar novas conexões, alterando processos celulares relacionados ao desenvolvimento das células cerebrais.
Os pesquisadores afirmam que o mapa pode ajudar a identificar novos alvos farmacológicos ao mirar em vias biológicas compartilhadas entre pessoas com diferentes variações genéticas, em vez de buscar desenvolver um tratamento separado para cada mutação, e que isso pode, no futuro, apoiar o desenvolvimento de terapias mais personalizadas segundo as características biológicas de subgrupos de afetados.
No entanto, a equipe alerta que esses resultados representam um avanço em pesquisa básica e não um tratamento disponível agora; as interações descobertas ainda precisam de mais testes, e o desenvolvimento de um possível medicamento requer estudos laboratoriais adicionais e ensaios clínicos para comprovar eficácia e segurança.
Os pesquisadores destacam que o mapa pode contribuir para a transição da ciência de apenas identificar genes associados ao autismo para compreender o efeito desses genes dentro das células cerebrais, levando em conta a grande diversidade entre pessoas no espectro do autismo.
